11月美國總統大選前，第一場也是唯一一場的副手辯論，副總統潘斯和民主黨的賀錦麗，表現都相當平穩，儘管雙方都相當程度閃避主持人的直球提問，但深入討論不少議題。根據CNN對收看辯論的人調查，其中38%是民主黨人，29%是共和黨，結果五成九認同賀錦麗的表現，三成八支持潘斯；但繼任總統大位的資格，兩人都有約六成的肯定，顯示這兩位副手對總統候選人，都有一定程度的加分。
紐約市選民：「我認為賀錦麗贏，她看起來有做功課，有準備要說的重點，所以我認為她勝出。肯定比第一場總統辯論要來得有內容，我認為辯得挺好的，我們可以看到每位候選人是什麼樣的人。」
跟一個星期前「大暴走」的總統辯論相比，這一場無疑是場正常的辯論，但對61歲的潘斯和55歲的賀錦麗來說，除了為陣營辯護、拉抬選情外，更要證明自己在高齡搭檔不測時，能隨時上位。
民主黨副總統候選人 賀錦麗：「你要知道喬(拜登)的故事，就會知道他懂得痛，他了解苦，也了解愛，所以當你思考未來，我相信未來是光明的。」
兩人在結辯時都喊出跨黨派合作，向中間選民招手，不過CNN辯論民調顯示，賀錦麗獲女性觀眾一面倒支持，高達69%，遠超過潘斯的30%，幾乎和其他民調一致，顯示在女性選民這一塊，拜登陣營享有極大優勢。
美國副總統 潘斯 vs. 民主黨副總統候選人 賀錦麗：「拜登說得很清楚，他不會對每年賺少於40萬美金的人加稅。他說他要撤銷川普減稅。副總統先生，我正在講話，我正在講... 如你所說，重要的是事實，(川普減稅)給每個家庭2千美元減免，參議員，那是數學。那完全不是事實。他只要撤銷一部分川普減稅嗎？如果你不介意讓我說完，那我們就可以對話，好嗎？」
90分鐘的辯論，潘斯打斷對手10次，賀錦麗則有5次，跟上週美國總統川普的70多次相比，雙方顯然都相當收斂。出身法學博士的賀錦麗，父母是牙買加、印度移民，2017年任參議員前，曾擔任6年的加州檢察總長；去年一月，宣布參加民主黨總統初選。
參議員 賀錦麗 (2019.1)：「今天我站在你們面前宣布競選美國總統。」
不過一年選戰下來，她宣布退出，改支持拜登；今年八月，正式成為拜登副手。2020在非裔平權浪潮下，賀錦麗非裔和亞裔的身分，成為拜登陣營少數族裔吸票機，尤其在關鍵搖擺州密西根、賓州、威斯康辛，以及南部的喬治亞和佛州。全美31州已有540萬人完成投票，在佛州，西班牙裔選民目前占9%，高於四年前的6%；北卡羅來納州，已投票選民非裔占17%，也比四年前的10%要高，顯示今年少數族群投票踴躍。
美國副總統 潘斯 (2017.6)：「謝謝你總統先生，我一生最大殊榮，就是擔任這位總統的副總統，他信守對美國人民的承諾，組成能為我們國家帶回真正改變、真正繁榮、真正實力的團隊。」
美國總統川普身邊最忠實的綠葉潘斯，過去是保守派電台主持人，之後長達12年任美國眾議員；成為川普副手前，是印第安納州州長。與川普火辣搶攻媒體版面不同，潘斯永遠是川潘組合中冷靜、理智的那一個。
美國副總統 潘斯：「我反墮胎，我不會為此道歉，這正是另一個我們之間戲劇性的對照，拜登和賀錦麗支持用納稅人的錢，來支付直到出生前的墮胎。」
潘斯要在這場高壓辯論中，說服傳統共和黨人和部分游離選民，再給他和川普四年。在川普確診新冠肺炎後，又在大多數民調中落後，潘斯必須穩住川普陣營，這天他在辯論中鞏固了基本盤；賀錦麗也成功扮演副手傳統的攻擊角色，不管11月選舉結果為何，兩人都被視為未來美國總統人選，這場辯論也成為最佳試金石。
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