土耳其總統艾爾多安執政17年，近年除了修憲擴權延長任期，也積極介入國際戰局，想要打出強人治國形象，無奈因為疫情與經濟疲弱衝擊，民意直線下滑。最近他希望拉攏伊斯蘭保守派支持者，宣布將伊斯坦堡知名的國際觀光景點，聖索菲亞博物館，改「回」為清真寺，這確實得到支持者們叫好，但天主教與東正教領袖卻紛紛出聲表示遺憾，天主教教宗方濟各甚至少見地用了「感到痛苦」這樣強烈的字眼。但多一座清真寺究竟能拉抬多少民意？專家們並不看好。
土耳其的聖索菲亞…到底是甚麼？從東正教堂變成羅馬天主教堂，再變成東正教堂，再變成清真寺，它還曾是博物館。最新的變化是──土耳其總統宣布，聖索菲亞再度屬於伊斯蘭信仰。
土耳其總統 艾爾多安：「經過了86年，它將再度成為清真寺，基於對征服者穆罕默德的虔信基礎。」
7月24日才要舉行第一次周五的主麻日禮拜，但伊斯坦堡穆斯林們已經等不及，在聖索菲亞清真寺外跪下禱告。
伊斯坦堡穆斯林/工人 拜伊：「很久以前就該這樣了，但某些勢力不准我們(來這祈禱)。」
伊斯坦堡穆斯林/紡織工 土特庫：「我都哭了，覺得自己好像在麥加或麥地那聖城！」
世事難兩全，一方的喜樂可能是另一方的哀愁──天主教教宗方濟各在梵諦岡廣場上面對信徒，話說得算是很重。
天主教教宗 方濟各：「當我想到聖索菲亞，我感到痛苦。」
完工於西元537年的聖索菲亞原本是東正教教堂，十字軍東征時被改成羅馬天主教堂，1453年又被土耳其人改為清真寺，幾度更迭易主，建築的圓頂、叫拜亭、聖徒雕像等等也充滿塗改痕跡；1935年土耳其「國父」凱末爾將聖索菲亞改為博物館，1985年還被選為世界文化遺產。
俄羅斯東正教會對外關係主席 席拉瑞翁：「第六世紀興建教堂時就是奉獻給基督救世主的，對我們來說過去和現在，聖索菲亞教堂都是獻給基督的。土耳其政府的決定傷害了全球東正教信徒社區。」
名義上是世界遺產，全人類共有；但現實是聖索菲亞是在土耳其境內，由土耳其其主權管轄。
土耳其總統 艾爾多安：「藉著新規定將聖索菲亞開放給(穆斯林)禱者，只是土耳其行使主權。」
未來不再是博物館的聖索菲亞，也將不再收門票。外界一般認為艾爾多安此舉是要緊抓國內伊斯蘭保守陣營的支持者，因為連續執政17年的艾爾多安最近民望下跌。艾爾多安在2017年通過修憲為自己擴權，可望延長任期15年，之後高調介入敘利亞及利比亞兩個戰場，走強人治國無限期統治路線，頗有向中俄領導人看齊的意味。但去年選舉時，執政黨丟掉伊斯坦堡與安卡拉兩大城市長，再加上疫情衝擊與經濟不振，艾爾多安很有危機感。
華盛頓研究所土耳其分析家 卡蓋普泰：「艾爾多安希望用聖索菲亞事件凝聚他的右翼支持力量，但我不認為這策略會奏效，我認為經濟成長拉不起來，就沒有任何事能重振艾爾多安的民氣。」
四月份因疫情飆升，土耳其政府無預警宣布宵禁，而且是從宣佈到開始只有一小時半可以準備糧食，民眾恐慌搶購，內政部長引咎辭職，艾爾多安還不批准。麵包之亂後民怨沖天，如今艾爾多安希望藉恢復聖索菲亞清真寺的地位，攫取民意，其實開闢了新戰場，讓全球宗教與文化界議論紛紛。
華盛頓研究所土耳其分析家 卡蓋普泰：「艾爾多安的受歡迎程度暫時將會提高幾個百分點吧，但我認為這只是短暫且微量的，而對於土耳其的全球品牌形象來講，(損害)是不可逆又明顯的。」
未來穆斯林要對著圓頂上的聖母瑪利亞畫像祈禱嗎？要抹去又是一項可觀的花費與大工程。
柏林杭堡大學古代基督宗教學教授 馬克司契：「所以我認為去西方化，是個自然的發展，也不應被看成是災難或戲劇性的發展，應該再觀察一陣子再分析，保持冷靜。」
無論聖索菲亞接下來的用途是甚麼，歷史的痕跡無法否定曾經存在的任何一方。
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