日本皇室在德仁正式即位後，繼承問題依舊相當緊繃，根據現行皇室典範，德仁的女兒愛子公主無法繼承，德仁的弟弟秋篠宮成為「皇嗣」，等同皇太子。不過一般大眾最關注的，恐怕還是新皇后雅子，從結婚、生女，到後來的種種不適應，都讓雅子妃被媒體拿放大鏡檢視；而德仁始終相當護著雅子，往後這兩位新天皇、皇后，將如何帶領21世紀的新皇室，日本各界相當期待。
在鏡頭前從容、微笑，是日本59歲的皇太子德仁一向給人的印象。
時任日本皇太子德仁親王：「(殿下，您辛苦了。)你們好，大家不要緊吧？(您身體狀況？) 沒問題，大家也都爬上來了呢...」
隨著明仁天皇退位，5月1號他成為日本第126代天皇。
時任日本皇太子德仁親王：「往後兩陛下致力公務的態度，包含如何面對、行事，這些我都會謹記在心。」
與父親明仁不同，德仁是以皇孫，而不是皇太子的身分誕生，因此成長之路，得以學業為優先，從學習院大學拿到碩士後，也曾留學英國；跟過去的天皇不同，德仁直到30歲，都跟父母兄弟住在同一個家，這或許就是他特別重視家庭的原因之一。
日本皇室一向嚴肅拘謹，但這幾年德仁開始展現出與時俱進的一面。2017年4月出訪，他跟當時的馬來西亞首相納吉自拍，前所未見。之後到丹麥訪問，也親切地接受路人邀約，嚇壞宮內廳一票人。德仁形塑的是更加親民、更貼近時代的新皇室形象，不過民間最津津樂道、媒體最關注的，莫過於跟他牽手25年的雅子妃。
跟德仁相差3歲的雅子，美國哈佛大學畢業，通過日本外交官考試，是當時少見的女性官僚菁英。兩人認識後幾經波折，過了7年雅子才嫁入皇室，婚後因為皇室繼承的生子壓力，結婚8年多，雅子37歲時才生下愛子公主。
時任日本皇太子德仁親王妃雅子 (2002.4)：「生命的誕生... 我肚子裡第一次有小生命來報到。」
但沈浸在新生命喜悅裡的雅子，要生出皇位繼承人的壓力依然不減，甚至因此受限無法出國訪問。在海外長大，被歸為國際派的雅子妃，與注重傳統的宮內廳自然格格不入。
時任日本皇太子德仁親王 (2004.5)：「在我看來，雅子是因(努力適應皇室)而精疲力竭，基於雅子迄今的職業資歷，對雅子人格否定，的確有這樣的事。」
一向溫和的德仁，竟然公開打臉掌管宮廷事務的宮內廳，震驚日本上下，護雅子之情不言而喻。但之後雅子仍因適應障礙，長年休養；皇室相關公務，德仁幾乎都是單獨進行，即便遭保守派批評，也常代替療養中的雅子，積極參與育兒。
十幾年過去了，雅子病情慢慢好轉，2013年更跨出一大步，出席荷蘭國王加冕儀式，這是雅子時隔11年首次外訪。去年雅子更明顯增加公開露面的機會，從秋季園遊會、紅十字大會，到新年的講書儀式，都可以看到她的身影。
時任日本皇太子德仁親王妃雅子：「你喜歡什麼科目？(數學。他現在也在算。) 喔～分數的乘除運算感覺很難呢。(請問花開了嗎？) 對，像是日本藍盆花，秋天的花都開了。」
不過擁有近2700年歷史的菊花王朝，繼承問題依然緊繃，德仁即位後，二皇子秋篠宮將成為第一順位繼承人，稱為「皇嗣」，享有皇太子待遇；秋篠宮12歲的兒子悠仁，則是第二順位；現年17歲，女兒身的愛子，則礙於現行皇室典範不能繼承。
日本大學近現代史教授 古川隆久：「皇族人數日漸減少，"女性宮家"是到了必須檢討的時候了，另外皇室活動最好也要更有彈性。」
不曾經歷戰爭，在和平富裕年代中長大的德仁，接下來就要挑起日本虛位元首、精神象徵的天皇重擔，面對光速變遷的社會，繼往開來，帶領日本皇室邁向一個新時代。
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