北韓為了塑造國家正常化形象，真的是用盡一切辦法，最新動作是公開邀請教宗方濟各訪問平壤，已經拜託南韓總統文在寅，訪問梵蒂岡期間轉達熱切誠意。專家分析，這是北韓為了打破外交孤立，並在解除制裁上獲得國際支持的一種作法。另外，北韓也持續以體育外交，塑造國家的新面貌，就在8號，有移動長城之稱的前NBA球員姚明，率領大陸體育代表團訪問平壤，焦點顯然都在這兩百多公分的高個子上。不過，當外界期待朝鮮半島走向和平，卻有南韓媒體爆料，美國商業衛星拍到，北韓在原來核試場附近蓋新建築，甚至疑似有新的核潛艇準備入海，再度引發外界質疑北韓廢核的誠意。
南韓青瓦臺發言人 金宜謙：「當總統(文在寅)和教宗方濟各見面，將會轉達金正恩主席，誠摯邀請他訪問平壤 。」
如果成行，教宗訪問北韓將是歷史創舉，外界認為這可能是金正恩為了脫離外交孤立的一種作法，藉著轉播方濟各受到熱烈歡迎的畫面，向世界顯示宗教自由，以及正常化國家的形象 。
然而北韓是無神論的國家，高舉金氏家族三代是唯一最高權力，1953年大舉迫害天主教信徒，教會幾乎全毀；過20年後，北韓當局才試著重建並承認天主教教會，但目前北韓也只有三間教會，估計約有三千名信徒。
前北韓外交官 高永煥：「北韓的居民相信自我統治那一套，但其實不是那樣，試圖以正常化國家，塑造宗教自由國家的印象，從其中獲得更大的利益。」
不管是金正恩的祖父金日成或者父親金正日，都曾經試圖邀請教宗，90年代當共產社會主義國家崩壞，金日成想藉著邀請若望·保祿二世造訪，突破外交壁壘，之後到了2000年，兩韓元首會談後，金正日也提出類似的想法，但沒有一次成功。
南韓記者：「但是因為北韓人權問題，可能成為(教宗)造訪的主要障礙。」
但方濟各顯然比以往的教宗，更願意參與世界外交事務，2014年寫信給古巴以及美國，敦促兩國國家正常化，後來更直接訪問古巴；去年當北韓美國關係最緊張的時候，公開反對制裁、提倡進行對話；並在最近也與無神論的中國，改變關係，簽署主教任命協議。
教宗 方濟各(2017.4)：「大規模戰爭將摧毀人類的善良和許多文化，所有一切。」
中國大陸籃球員：「我覺得非常和解吧，而且也加深我們兩團之間的友誼。」
就在各界對北韓廢核期待升高的同時，南韓媒體公布美國商業衛星照顯示，北韓製造長程彈道導彈的藍色屋頂工廠，200公尺外正在施工建新建築，就在去年11月，金正恩在這裡視察火星15型發射。
韓國國防保安專欄記者：「就在這麼近的地方新增別的建築，當然會被懷疑是與長程彈道導彈有關的設施。」
另外，北韓打造潛艇導彈的新浦造船廠，附近也有新的工事進行，比起兩個月(7月)前，周遭出現很多可疑船隻，還鋪設軌道，懷疑是新建好的潛水艇準備下水。
不過，才剛結束訪問兩韓、中國及日本的美國國務卿蓬佩奧，公開表示已和北韓取得進展，對廢核以及朝美領袖峰會感到樂觀 。
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