中國大陸隨著人口高齡化加劇，加上以往「一胎化政策」與子女跨省就業潮雙重影響下，愈來愈多長者面臨無人照護的困境。近期中國大陸出現名為「外包兒女」的新型服務，透過付費方式提供長者情感陪伴與生活協助，從就醫陪同、日常閒聊到養老院探視，成為解決銀髮孤獨問題的創新模式。
據中國大陸媒體報導，遼寧大連的「雷霆保鏇團隊」今年九月率先推出此服務，由退伍軍人組成的專業團隊以單次500至2500元人民幣（約 2,153 ～10,845台幣）的收費，提供陪診、糾紛調解及養老院「撐場」等服務，透過定期現身讓院方知悉長者仍有親屬關切，藉此提升照護品質。服務推出後廣受好評，三個月內團隊規模已擴展至上千人，河南等地也相繼出現類似服務。
提早尋求情感寄託的「初老」族群增加
而值得關注的是，據中國大陸媒體《北青深一度》近日報道，租借子女服務的使用族群年齡已下降至五、六十歲的「初老」群體。這些長者多數身體尚稱健康，但因子女旅居海外或單身無子嗣，開始提前尋求情感寄託，相比起傳統上的照顧服務，他們更重視能建立長期信任關係的陪伴模式，也能在服務期間提供情緒和陪伴價值。
以「共享子女」之名建立關係
其中一位使用者吳薇表示，自2011年起，便以「共享子女」之名，與多名年輕人建立長期聯繫關係，更表示「他們都有父母，我只是蹭一下陪伴，就像蹭網路一樣。」，從原始的有償陪伴，逐漸發展成日常互動、節慶拜訪與相互支持的「準親情」模式。
而根據中國官方2024年發佈的統計，2023年老年人口撫養比只達22.57%，「外包子女」或許只是解決人口撫養比低的其中一個方法。不過實際提供服務者也在逐步成形，來自青島的陸俊與成都的周偉，皆因觀察到高齡照護需求，在社群平台與地方社區中展開「試營運」服務，服務範圍集中於情感陪伴與生活協助，如定期探訪、陪診等。但也有從業者坦言，該服務利潤微薄、責任難界定，短期內難以商業規模化經營。
香港也有類似長者服務
若從長者陪伴需求來看，香港其實也有付費的陪診服務，可付費聘請看護，服務內容包括陪同長者外出就診的服務，也可以充當長者與醫生之間的溝通橋樑、記錄覆診內容、協助處理醫療過程中的各種事宜，並為長者提供行動與精神上的支持。
在收費方面，目前香港政府並未提供免費陪診服務，只有社會福利署提供的津貼陪診服務，但通常需要較長的等待時間，服務費用每小時大約在港幣5.5 至 19 （約 21.69 至 74.91台幣）之間。而社福機構及私人機構提供的服務價格較高，但時間較具彈性，通常最低服務時數為2至3小時，並需額外支付陪診期間的相關支出與交通費，一次陪診費用約落在160至610港元（約 630至 2,405台幣）之間。
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