香港政府統計處於11日發表的資料顯示，2022年年中香港人口臨時數字為7,291,600人。和2021的7,413,100人相比減少121,500人，跌幅為1.6%，是1961年來開始追蹤數據後的最大降幅。該部門指出，過去一年約有113,200居民離開香港，2021年為89,200人。這些數字包括外籍人士和其他非永久居住的人士。專家們將這樣的下降歸咎於嚴格的新冠防疫措施和政治打壓，使長期被宣傳為「亞洲國際城市」的這個金融中心失去光彩。
《CNN》報導，儘管香港政府認為造成人口下滑的其中一個因素是「自然減少」，也就是死亡人數多於出生人數，但專家認為數字的下降也反映出過去幾年內，因反政府抗議和新冠疫情等大規模社會動盪，導致人口加速外流的狀況。疫情期間，專家也警告嚴格的防疫措施將趕走居民、遊客和外籍人士。即使世界各國逐漸開放，香港仍關閉邊界，實施強制隔離等措施，對企業造成傷害。過去一年，珍寶海鮮舫等知名景點紛紛關閉。
香港總商會在本月的一份聲明中指出，超過2年半的新冠疫情措施正對企業和經濟造成嚴重損失。該集團的執行長George Leung指出，香港關閉邊境在扼殺經濟復甦的前景，呼籲政府提出重新開放香港的具體時間表。香港政府也於本週放寬檢疫要求，將入境旅客的隔離天數從7天縮減到3天。政府發言人指出，防疫措施放寬時，疫情導致人口外流的問題就會解決，而且政府致力於吸引海外人才，人口數仍會上升。
專家指出，除了疫情之外，人口外流的另一個背景因素，是北京對該城市的政治打壓。2019年反政府抗議活動後，北京實施香港《國安法》。相關當局關閉了新聞媒體、逮捕抗議人士、取消議員的資格、加強網路和出版物的審查。許多議員和抗議者前往海外。不少家庭和個人也告訴《CNN》，他們在考慮離開，因為他們認為這個城市已經變得面目全非。
抗議活動結束後，英國、澳洲和加拿大等國家也為香港人開放新的簽證，許多抗議人士則選擇搬到台灣。香港政府於7月29日指出，《國安法》迅速有效地恢復了穩定和安全，並表示居民看到香港持續成為一個開放、安全、充滿活力的城市，感到欣慰與高興。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
