美國華府國家動物園即將送還大貓熊。（圖／翻攝自Smithsonian’s National Zoo）
美國華府的史密森尼國家動物園（Smithsonian National Zoo），日前宣布園區內高人氣的3隻大貓熊，即將返回中國大陸，消息曝光也引起當地媒體關注，在比對確認後發現，不少華府動物園的貓熊要「返鄉」，就連孟菲斯等多個城市，都傳出要送還貓熊的公告，這一波回鄉潮過後，美國本土將出現近50多年來，首次沒有貓熊的奇特景象，也讓當初用來拉近中美關係的貓熊外交，實質效益被打上大大的問號。
身為接待貓熊的美國園區之一，華府國家動物園早在1972年，就迎來大貓熊玲玲和欣欣，數十年後再以科學研究名義，租借美香和添添兩隻大貓熊，每年須支付維護經費高達50萬美元（約新台幣1607萬元）。美香和添添在華府生下3隻小貓熊，第一隻泰山已經送回大陸，第二胎則在出生6天後夭折。此次回歸四川，牠們將與小孩一起回到家鄉。
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貓熊曾被中國大陸做為軟性外交的「工具」，打開和美國、歐洲各國之間往來的通道，但隨著北京逐漸站穩國際社會，也不斷挑戰改變貓熊外交，後續出國的大貓熊，都只以旅居租借的方式，而不是贈送或給予，一旦雙邊合約到期，貓熊和其後代都必須回歸中國大陸。
國家動物園前住戶玲玲和欣欣，就是中國大陸在1972年贈送給美國的，但兩隻貓熊分別在1992與1999年先後去世；其他贈與的貓熊，分佈在日本、英國、法國、西班牙等地，最後一隻是1982年送出，給予日本上野動物園的飛飛，旅居日本12年後去世。
華府動物園預計年底送還大貓熊，亞特蘭大動物園也預定2024下半年，一併送還園區4隻大貓熊，當這群貓熊全數離境，整個北美地區範圍，將只剩下墨西哥還有一隻資深貓熊，讓眾多當地粉絲不捨且氣憤。
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更新時間：2023/09/29 13:50