氦氣氣球近來面臨嚴重短缺。（示意圖／shutterstock 達志影像）
氦氣氣球幾乎是每場美國慶典不可或缺的元素，但這種比空氣還輕的氣體在全球出現短缺情形，打亂了許多傳統慶祝活動。
全球僅有少數國家生產氦氣，原已脆弱的供應鏈近期更因工廠關閉而中斷；美國德州工廠因安全因素停工，俄羅斯工廠因為烏俄戰爭爆發前的一場火災關閉，卡達工廠則因維修工作而停擺。
許多氣球供應商祭出限購令；明尼阿波利斯市（Minneapolis）的派對供應商Litin's Party Value在網站上提醒：「由於全球氦氣短缺，我們僅允許下訂20顆氣球」。由於難以買到氦氣氣球，一所大學的美式足球隊已暫停施放紅色氣球的傳統。
華府派對租賃公司Wonder Party Rental創辦人邦達列娃（Anna Bondareva）表示正在試著尋找替代方案。邦達列娃告訴《法新社》：「我認為情況愈來愈糟，因為氦氣變得更加昂貴。此事應該讓我們有機會重新思索更有創意的裝飾方式。」
氦氣的短缺也對政府機構造成影響，美國國家氣象局（National Weather Service）也不得不在幾個站點減少發射用來預測天氣的氣球。國家氣象局發言人說：「在必要情況下，我們減少在晴朗天氣的發射次數，以節省供應，好在預報惡劣天氣的情況下發射，提供支援。」
氦氣是一種惰性氣體，為開採天然氣產生的副產品，被液化來冷卻磁振造影掃描儀（MRIS），能在太空任務中使用，也被用來製造半導體。而氦氣氣球可以塑造成卡通人物、萬聖節南瓜等造型，在慶典中是相當吸睛的裝飾。
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更新時間：2022/06/08 16:08