很多人愛吃肉桂捲，卻不知道裡頭的關鍵原料「肉桂」是怎麼來的，我們食用的肉桂，其實是肉桂樹的內層樹皮，原產地在斯里蘭卡，肉桂樹種植三到四年後才能採收，得由經驗老道的農民，經過削皮、日曬、陰乾的步驟，再捲成棒狀送到工廠估價，斯里蘭卡的「錫蘭肉桂」被稱為「真肉桂」，和另一種品種「中國肉桂」相比，成分比較健康，成本也比較高，但經過研磨之後，如果沒有特別標示，一般人難以辨別。
不論是淋上奶油還是糖霜，現做的手工肉桂捲都令人難以抗拒。
甜點師傅：「第一步是加入人造奶油，柔軟的人造奶油，下一個步驟是肉桂、純肉桂粉，再來是混和黑糖和肉桂粉，或許也應該在裡面加點白糖。」
每家糕餅店都有自己的獨門配方，但始終不變的靈魂原料就是肉桂粉，很多人只吃過肉桂捲，卻沒見過肉桂樹。
網路新聞報導：「這種香料其實是這些樹的樹皮，它們生長在這個綠油油的森林，在名為斯里蘭卡的國家。」
相傳在16世紀初，葡萄牙探險家被印度洋上的暴風雨吹到斯里蘭卡，意外發現肉桂原產地，肉桂樹生長在斯里蘭卡西南沿岸的低丘陵，種植三到四年後才能採收，長到三、四公尺的時候，農民就要趁著大清早砍樹。
斯里蘭卡農民：「如果你在早上砍樹，樹枝就不會變乾，如果中午才採收，樹枝就會乾掉，到時候就很難收成了。」
採收下來的肉桂樹幹，要用特殊的薄刀削去綠色樹皮，再將肉桂枝幹削成片，這個部分完全倚賴手工，可不只是像削馬鈴薯皮一樣簡單，這位老農民已經有40年的經驗，知道如何施力才能保留肉桂價值。
Business Insider報導：「要產出最有價值的肉桂，樹皮必須削得極度細，肉桂片削得愈薄、價錢賣得愈貴。」
削成片狀的肉桂樹皮，放在陽光下日曬乾燥，幾分鐘內就會自然捲曲成形，接著將肉桂片疊在一起捲成棒狀，放在室內陰乾三到四天，農民的工作到此為止，接下來將成綑的肉桂棒送到工廠，依據長寬來估價。
Business Insider報導：「最有價值的肉桂片被歸類為『Alba』，比起生產相同品質的低等級，削皮工人要花四倍的時間，才能產出一公斤的『Alba』。」
肉桂工廠代表：「這個很貴，你看這些肉桂棒的尺寸很接近鉛筆，在削皮過程中，內樹皮必須削掉1英吋的寬度。」
產自斯里蘭卡的錫蘭肉桂，被稱為真肉桂，市場價值極高，剩餘的樹皮當然不能浪費，收集起來研磨做成肉桂粉，但磨成粉狀之後，容易被另一種較便宜的中國肉桂魚目混珠。
Business Insider報導：「中國肉桂香氣濃、呈現咖啡色，真肉桂顏色淡、味道較為溫和，中國肉桂通常含有較多香豆素，這種有機化合物如果攝取過量，會導致肝臟損傷。」
錫蘭肉桂比較健康也比較貴， 但在美國超市貨架上，並沒有特別標示肉桂品種，一概統稱肉桂粉，在英國和其他國家則是規定，中國肉桂必須清楚標示，避免混淆消費者。
肉桂工廠代表：「錫蘭肉桂最大的競爭者，就是名為中國肉桂的品種，他們產自中國大陸，印尼和越南。」
錫蘭肉桂前有廉價競爭者搶市，後有氣候變遷威脅，近年來斯里蘭卡歷經好幾個月乾旱，長時間不下雨，導致肉桂樹枯死，同時削皮農民也逐漸凋零，新世代不願意接棒學習傳統技藝，種種因素都將導致錫蘭肉桂減產，可以預期未來品質好的真肉桂，物以稀為貴。
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更新時間：2021/03/24 15:42