疫情延燒，英格蘭地區第3度封城。（圖／達志影像路透社）
英國首相強生（Boris Johnson）2天前才說學校安全，鼓勵孩童返校。他今天態度急轉彎，宣布英格蘭地區從午夜起開始第3度封城，學校也暫時不開課，最快2月中旬解禁。
英國的2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）變種病毒疫情延燒，英國從去年12月29日單日確診數首次突破5萬人後，數字就不曾降低於5萬以下，已連續7天確診破5萬人，且逐漸逼近6萬大關。
英國今天新增407人於確診感染28天內不治，確診人數新增5萬8784人。
強生晚間發表電視演說表示，根據疫情現況，「我們顯然必須做更多」來遏止變種病毒疫情，因此他宣布英格蘭地區進入封城。接下來6週，民眾必須待在家中，除非必要購物、運動、就醫等原因不可外出，無法在家工作的人可以外出工作。餐廳只可外送。
他也表示，小學與中學從明天起將採取遠距教學至2月中旬，除非父母是必要工作人員或弱勢家庭兒童才需要到校上課。
由於學校無法上課，今年夏天的中學會考（GCSE）和高中會考（A-level）預料將取消，政府將宣布替代方案。
這是英格蘭地區第3度封城，第一次在去年3月23日施行，直到6月才逐步解禁。第2次在去年11月2日，封城1個月。
這次封城措施與去年3月第一次封城時大致相同，不過，強生表示，這次的不同處在於英國「同時在進行史上規模最大的疫苗接種計畫」。他認為狀況到2月中旬將會好轉，因為政府屆時能讓前4個優先群體都接種第1劑疫苗，將大部分民眾排除在染疫風險之外。
強生表示，政府醫療專家建議英格蘭地區的冠狀病毒疾病警戒系統（COVID Alert Level）進入最高的第5級，這代表若不採取任何措施，醫療體系將在21天內達到飽和。
英格蘭先前最高為第4級，這是首次升高至第5級「紅燈」。
「金融時報」報導，英國4大醫護人員工會發表聯合聲明表示：「若不採取進一步行動，我們沒有信心國民健保署（NHS）能夠應付不斷升高的入院患者數，許多地區都面臨21天內物資短缺的風險。」（中央社）
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更新時間：2021/01/05 09:32