2018年坎普野火燒毀天堂鎮超過1.8萬棟建築物。（圖／中央社）
名列加州野火歷史上最慘重的2018年坎普野火，公用事業太平洋瓦斯電力公司（PG&E）今天認罪並公開道歉，將對相關野火受害者家庭支付共255億美元（約新台幣7560億元）的損害賠償金。
「我們的設備引起了那場火災。」PG＆E的執行長強生（William Johnson）在今天首場聽證會上對坎普野火（Camp Fire）罹難者家屬道歉。
他說， 「PG＆E將永遠不會忘記坎普野火以及那場火對當地所帶走的一切。」
發生在2018年11月8日的坎普野火（Camp Fire），造成85人不幸身亡，至今仍有一人失蹤，火勢燒毀天堂鎮（Paradise）超過1.8萬棟建築物，約有15.3萬英畝（約2個台北市）的土地被火舌吻過。
天堂鎮位在加州北邊，距離舊金山東北邊275公里處，屬於標特郡（Butte County）。
根據調查野火的公開報告指出，PG＆E非法疏於維護電線，任由一處老舊的電線惡化而引發這場森林野火，必須對其中的84條人命負起刑事之責。儘管大火導致85人死亡，檢察官對於其中一人是否該由PG＆E負責的證據不足。
PG＆E已同意就其犯罪行為最高支付350萬美元（約新台幣1億元）的罰款，並支付50萬美元的調查費用。而針對受害者的賠償部分，PG＆E則必須為2018年坎普野火的災民以及2017年其他相關火災的損失支付255億美元。
「舊金山紀事報」（San Francisco Chronicle）報導，在今天PG＆E認罪的過程中，最特別的是由法官在法庭上對每一位大火的罹難者唱名，死者的照片在大螢幕上輪播，由代表PG＆E的強生對著照片，一一說出「我認罪，法官大人」（Guilty, Your Honor.）。這過程大約30分鐘。
舊金山灣區地方電視台KPIX 5 報導，強生在道歉中提到，「我們無法取代當地所失去的一切，但是我們希望在這裡認罪並接受責任，補償受害者，並重建天堂鎮以紀念那些逝去的生命，同時幫助社區前進。」
強生在坎普大火之後的隔年也就是2019年5月接掌PG＆E的執行長，並將於今年6月底退休離職。PG＆E在去年提出申請破產法保護，預計在6月30日之前完成重組。
受到2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）疫情的影響，今天出席聽證會的人多戴著口罩，聽證會在標特郡人口最多的契科（Chico）進行，法院並提供網路直播，以此公開譴責PG＆E為人詬病的貪婪和股東至上的企業文化。
PG&E在3月底已宣布會對坎普野火犧牲者認罪負責，但因疫情導致庭審拖延，從明天開始還會有多場聽證會，讓罹難者的家屬在法庭陳述他們的受害宣言。
這場災難對於貧困的居民造成很大的傷害，天堂鎮2.7萬人口中有9成已經離開當地，約剩3000人居住在火災後倖存的房屋中，或以露營車住在被燒毀的土地上，尋找新的人生方向。（中央社）
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更新時間：2020/06/17 11:22