拓荒者王牌里拉德。（圖／達志影像美聯社）
忠誠美談遭到質疑？作為2012年首輪6號秀，踏入聯盟、披上拓荒者球衣後的里拉德（Damian Lillard）堅守城池11年，雖然過去曾有「離隊沖擊冠軍」的流言四起，但眾人顯然低估了里拉德對於「一人一城」的執著；如今再次談到當初的留隊決定，里拉德更以轉戰快艇的威少（Russell Westbrook）為例，強調離隊不一定是好選擇。
根據《ClutchPoints》報導，里拉德近日在接受《ESPN》採訪中提及，自己至今仍未有轉隊念頭，更提及如今轉效多支球隊、甚至一度淪為燙手山芋的「大三元製造機」威少。在里拉德看來，連威少這樣的前MVP、準名人堂球員都在生涯後期落得如此下場，顯見離隊並非是個好例子。
儘管里拉德並非第一次公開表達隊波特蘭的忠誠，《ESPN》記者福爾摩斯（Baxter Holmes）報導指出，聯盟中一位匿名的NBA總管對里拉德的言論不以為然，揶揄里拉德保持忠誠只是因為「錢拿的夠多」；但這樣的說法顯然不足以服眾，畢竟以里拉德的全能身手來說，到哪都不會少拿大約，且多次轉隊的詹姆斯（LeBron James）、杜蘭特（Kevin Durant）等人也並沒有在薪資上被虧待。
對里拉德來說，最終極的目標當然也是總冠軍沒有錯，但他也不只一次強調，自己就是想替拓荒者奪下總冠軍，就如同當年幾近憑藉一己之力率母隊奪下總冠軍的「字母哥」安塔托昆波（Giannis Antetokounmpo）一樣；而拓荒者隊史目前唯一一座則要追溯到1976-77NBA賽季，由拓荒者以大比分4比2擊敗76人獲得總冠軍。
里拉德自2015年與麥凱倫（CJ McCollum）組成雙槍後，拓荒者雖然連年殺進季後賽，但在2015-2017兩個賽季均在聲勢如日中天的勇士手上栽跟頭。除了2018-19賽季睽違19年重返西決再度敗於勇士之外、拓荒者均未能挺過季後賽首輪；如今隨著陣容異動、伴隨傷病困擾，拓荒者更僅以29勝33負暫列西區第12落在湖人之後、若想對附加賽席次發起衝擊，勢必全隊都得上緊發條。
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更新時間：2023/03/04 09:30