陳榮貴將雞爪滷到連骨頭都入味，以價衝量做成台中名產。（圖／鏡週刊）
台中伴手禮會出現雞爪凍這項小吃，故事要從40年老店「東海蓮心冰雞爪凍」的崛起開始。
老闆陳榮貴原本在台中第一市場賣果汁冰起家，因沉迷大家樂背債千萬元，又遇上市場改建被迫搬遷到東海大學，他首創彎豆冰贏得學生喜愛，為平衡冬天淡季，再研發出市場最便宜雞爪凍，以價衝量，不受季節影響的冷滷味成為必買小吃，他也還清債務。
陳榮貴每逢絕境，必能轉運，他說自己樂於助人不怕吃虧，也許就是成功祕訣。
平日中午的台中東海夜市少了人潮，巷弄內知名伴手禮「東海蓮心冰雞爪凍」依然有不少人陸續入內採買，10盒1袋的滷味，客人一拿就是好幾袋，親切的老闆陳榮貴見人就點頭招呼：「天氣熱，歡迎坐著吃啊。」客人入座大啖雞爪凍，一定再點一碗結合綠豆冰沙、蜜花豆與紅豆牛奶冰淇淋的蓮心冰（原為彎豆冰），基本搭配熱賣超過30年。
東海蓮心冰雞爪凍的雞爪凍滷到輕輕吸吮就骨肉分離，連骨頭都入味（45元/盒）。（圖／鏡週刊）
雞爪凍為台中、彰化名產，銷售的店家眾多，東海蓮心冰雞爪凍雖非第一家首創，卻是市場上最低價，雞爪凍1盒7隻45元，銅板價親民好入手，加上滷到連骨頭都入味、輕輕吸吮就骨肉分離的口感，讓人容易手滑爆買。75歲的陳榮貴慈眉善目，也忍不住露出一抹得意笑容：「30年前我們剛賣的時候更便宜，1盒20元，我有掌握小生意的要領，如果像台北老天祿這樣一隻一隻賣，我早就倒了，我是賣盒裝，客人就容易一拿好幾盒。」
陳榮貴做冰起家，加賣雞爪凍後，才拯救了冬天的淡季，讓生意蒸蒸日上，懂得易經八卦的他曾算出自己的命盤是「絕處逢生路」，每回遇到低潮，總有辦法再闢活路。
蓮心冰是綠豆冰沙加蜜花豆，和一球紅豆牛奶冰淇淋，料多平價，是東海大學學生夏季必吃冰品（40元/碗）。（圖／鏡週刊）
他出生在台中太平鳳梨農家，曾經歷2顆鳳梨可換1斗米的盛世，後來鳳梨量多價跌，陳榮貴家道中落，從小萌生創業夢，「我從小珠算很強，對數字敏銳，和人合夥做過鞋子，但我沒有技術，所以失敗，後來就和我大哥一起做果乾，那時候賺到錢。」熟悉水果的他發現，做果乾過程會生產大量果汁，「倒掉很可惜，我就想拿來做冰。」
40年前陳榮貴賣冰起家，嘗到成功滋味，讓他一輩子都以冰為業。（圖／鏡週刊）
1984年他向人求教做古早味搖搖冰（如冰沙口感），在當時最熱鬧的台中市第一市場（現為東協廣場）租7坪位置賣果汁冰、綠豆沙、紅茶冰，取名「喜常來」，他還記得盛況，「那裡很熱鬧，人潮滾滾，我1杯賣10塊錢，一個例假日可以賣6000多杯，我都在家裡做好冰，載去店面補，常常回程才開十幾分鐘，員工又打電話來叫冰。」
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更新時間：2024/08/23 09:01