圖／中央社
中央研究院天文所副所長李景輝團隊透過ALMA望遠鏡，領先全球觀測到恆星寶寶（原恆星）的噴流帶有磁場，證實了科學家的推測，讓探索恆星行程謎團更進一步。
科學家一直想揭開恆星形成的神秘面紗，但過去受限於天文望遠鏡的解析度，許多模型停留在理論推測，無法直接透過觀測證實。直到阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列望遠鏡（ALMA）出現，透過它的超高解析度和靈敏度，科學家得以一步一步探究宇宙奧秘。
「ALMA的超高解析度，如同在台灣最南端的屏東縣，能把台北101上的一元硬幣看的清清楚楚。」李景輝研究團隊鎖定英仙座中的原恆星系統「HH 221」，它的年齡僅約1萬歲，是非常年輕的「恆星寶寶」。
研究團隊去年首度捕捉到「HH 221」的塵埃吸積盤，就像是恆星寶寶正在吸食「塵埃漢堡」一樣，在不斷的餵食之中逐漸長大。
但這樣的發現，無法滿足團隊的研究慾望，他們進一步探究「餵食」的過程，去年成功觀測到轉動的「噴流」，將吸積盤內緣過剩的角動量帶走，讓周圍的物質可以更容易向內集中，彷彿恆星寶寶一邊咬漢堡，一邊射出高速旋轉的子彈。
而最新觀測更證實，上述「噴流」帶有磁場，結構可能是螺旋狀。李景輝表示，團隊透過ALMA望遠鏡，拉進到最靠近中心原恆星約700AU（天文單位）的內圈，偵測到藍移側區塊有氧化矽分子線的偏振，偏振度約1.5%，方向與噴流軸約略一致。這偏振是由Goldreich-Kylafis效應造成，因而確認噴流中有磁場存在。
李景輝表示，觀測確認了天文學家提出的理論模型，進一步揭露恆星寶寶的「餵食」過程。不過目前還無法得知，噴流的磁場是來自於何處。
參與研究的清華大學天文所教授賴詩萍表示，銀河系有那麼多的星星，天文學家卻一直無法完整做出一個恆星形成的模型。許多研究只停留在理論階段，而李景輝團隊找到了一個關鍵現象，證實早先提出的理論。
上述論文於11月10日發表於國際期刊Nature communications（自然通訊），獲得國際重視。所觀測的原恆星系統「HH 211」，距離地球約1000光年。相關資訊可參考中研院網站。（中央社）
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更新時間：2018/11/29 15:16