在台灣吃一頓或兩頓飯的價格，在敘利亞可供一個兒童，讀書一學期。多年內戰讓敘利亞九成人民，生活在貧窮線以下，許多少年少女只能輟學去工作養家。委內瑞拉也有至少上千名童工，而且年齡更小，六歲就加入淘金行列：委內瑞拉國富民窮，許多平民辛苦謀生的方式，是非法採金礦，再用毒害人體與生態的水銀提煉。越矮小的孩子，越方便進入泥坑挖金礦，天天能有黃金在手，這誘惑讓很多孩子根本不想去上學。
委內瑞拉西部小鎮卡亞奧(EL CALLAO)，11歲的古斯塔沃與8歲的弟弟提著工具前進，他們看起來比實際年齡矮小，這卻是他倆的就業優勢。委內瑞拉至少上千名兒童像他們一樣，沒上學，去上工。
個子越小越容易鑽進礦泥坑裡挖土。積水當然不乾淨，孩子們可能感染登革熱或瘧疾；工地龍蛇雜處，小女孩容易遭到性侵；此外，孩子們身邊還有叛軍游擊隊、毒販等等。
委內瑞拉淘金童工 古斯塔沃：「在金礦工作讓我害怕，(礦坑)懸崖會塌、雨後河水上漲，我也會怕，還有附近有戰鬥(我也怕)，人們會戰鬥。」
古斯塔沃的志願不是當游擊隊，而是像身邊的父兄一樣成為採金礦工。他沒上學不認得字，但認得自己從水中泥沙間淘洗出來，閃閃發亮的黃金，上學早就不重要了。這個小鎮像委內瑞拉許多地方一樣，直接用黃金買東西。
委內瑞拉淘金童工 古斯塔沃：「我把它們(採洗到的黃金)給媽媽，去買食物，或自己買點東西，或給我兄弟姊妹買東西。」
淘金讓他有成就感，不覺得被剝削，但他不知道的是，這種非法採礦需用等比例的水銀吸附出黃金，不僅殘害生態，汞蒸氣對人體更是劇毒。古斯塔沃的母親希望他能回學校讀書，但貧窮是逼人的現實：委內瑞拉不缺金礦與石油，但債務違約、外匯儲存耗盡，委幣700萬只能買一條麵包，人民窮到哭。
委內瑞拉淘金童工之母：「我向上天祈禱，每天哭著禱告，有時我跟孩子得餓著肚子上床。」
如今石油減產，黃金還沒挖完，像古斯塔沃這樣的輟學採金童工，會越來越多。
委內瑞拉淘金童工之母：「現在我想要我的孩子回學校讀書。礦區永遠有風險，永遠危險，你不會安全的。」
敘利亞難民 阿沙德：「如果(孩子們)上不了學，老天保佑這別發生，我就被迫要讓他們去工作以維生，但我若這樣做，是糟蹋我子女的未來。」
內戰讓這位十個孩子的父親，帶著全家躲進難民營，但他的收入只夠讓其中4個孩子繼續讀書。在敘利亞叛軍控制的伊德利卜地區(Idlib)，像這樣因逃難逃到一窮二白，孩子被迫輟學的家庭相當多。
敘利亞少年 巴魯克：「我上學讀過書的，但轟炸太頻繁，我們停學回家，隔天早上又空襲。之後我就輟學打工。」
反覆幾次之後，這位難民少年也16歲了，終於放棄了讀書。多年內戰讓敘利亞9成以上人民，生活在貧困線以下，採石場、機車行、木工工廠、鐵工廠，到處都看得到介於兒童與少年間，半大不小的孩子，輟學工作。9月中開學期間，不少公立學校，也因為非營利組織捐款無以為繼，被迫關閉。
只好回歸資本主義體制，敘利亞的巴爾杜卡利(Al-Barduqali)出現這所從幼稚園到高中的私立學校，靠募款與收學費來營運。夢幻般美好的開學日，手頭上幸運有點積蓄的父母，把孩子送進來讀一年是一年。學費在你我眼中看來，應該不貴。
敘利亞叛軍區賓巴什私校校長 夏布卡：「就算5或10美元，對一戶人家來說還是筆大錢。」
私校學費只需約台幣150到300元，因內戰而流離失所的敘利亞父母們，負擔得起的仍屬少數。戰爭讓一整個世代的教育斷裂觸底，工廠裡忙碌的孩子們，急著學會技術，賺錢養家，認真又認命的神情讓人心疼。
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更新時間：2023/09/29 10:50