隨著3C產品普及，電子垃圾量也越來越驚人，英國皇家鑄幣廠找到從電子垃圾提煉出黃金的方法；烏克蘭戰事升溫提升投資人對黃金的避險需求，國際金價持續上揚，該公司預計在威爾斯設廠，落實循環經濟。另一頭，廢棄煤礦場也在加密貨幣產業重獲新生，美國虛幣公司靠燃煤電廠的主要副產物－－煤灰來發電挖礦，能夠減少環境浪費，並締造數百個工作機會。
全球「挖礦熱」導致虛幣產業的耗能大幅增加，引發氣候衝擊的隱憂；為了解決這個問題，美國賓州一間比特幣公司利用燃煤發電產生的廢棄物來發電，減少環境浪費。
STRONGHOLD 虛幣公司 執行長 彼得（GREG BEARD）：「我們正在清理歷史問題，從賓州西部到整個賓州，(煤炭廢棄物)的問題已經存在超過一百年。」
業者表示整個賓州有超過800個廢棄煤礦據點，煤灰大量堆積，但現在利用這些廢棄物來發電，能夠讓挖礦貼上具有「環境效益」的標籤。
STRONGHOLD 虛幣公司 執行長 彼得（GREG BEARD）：「我認為現在很多比特幣礦工都更關注環境社會治理(ESG)，會說『他們正試圖開發更多可再生能源，水力、核能來減少碳足跡』或『我很高興他們這樣做，這是產業趨勢』，所以這裡開採的比特幣具有環境效益，比起僅僅是中立更好。」
實際走訪賓州的一個採礦場，數公里長的煤灰暴露在外，周遭一片荒蕪、毫無生機。
STRONGHOLD 虛幣公司 共同董事 石潘思（BILL SPENCE）：「現在我們在拉塞爾頓(Russellton)採礦場的中央，這裡的每一噸物質都是從地底搬運過來，我們站在大約一千萬噸和100英尺深的廢棄物上。」
煤灰是燃煤電廠的主要副產物，含有大量重金屬，不僅危害生態，對食安也有負面影響。
STRONGHOLD 虛幣公司 共同董事 石潘思（BILL SPENCE）：「這種物質本身，不只會滲入社區的水、地下水和水井中，還可能著火、自燃，如果你仔細看看我身後可以看到一些變色的地方，粉紅色那裡，那就是已經燃燒過的地方。」
不過業者也坦言，燃燒煤灰發電的辦法並不完美，還是會排放溫室氣體，但相比棄置不管，煤灰的自燃性質，將釋放更多有害氣體到大氣中。另外，這個作法還有一個好處，就是能夠創造上百個工作機會。
STRONGHOLD 虛幣公司 執行長 彼得（GREG BEARD）：「發電廠大約需要45或50人運轉，另外需要二、三十個新工作來管理數據中心，這還不包括為數據中新蓋電廠的工作，大概8個多月有數百個承包工作。這是一個巨大的經濟影響，並且可以被感受到，很多是永久性的新技術工作。」
廢棄煤礦場藉由加密貨幣挖礦重獲新生，超過1100年的英國皇家鑄幣廠，也與加拿大一間新創合作，找出讓電子垃圾變成黃金的方法。
英國皇家鑄幣廠 首席成長官 米拉德（SEAN MILLARD）：「如果你把家裡所有廢棄的電子產品都拿來，那裡大約佔世界黃金的7%，這是一個巨大的數字，也確實給我們開始回收這些電子產品帶來動力和必要性。」
根據統計，全球在2019年產生將近5400萬噸電子垃圾，而這之中大多都沒被回收，直接進入垃圾場被掩埋或焚燒；隨著烏克蘭危機提升對黃金的避險需求，該公司瞄準國際金價持續上揚的市場，準備在威爾斯設廠，預計能從數百噸的電子垃圾中提煉出數百公斤的貴金屬，有效落實循環經濟。
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更新時間：2022/03/23 10:16