就在幾個月前，我們都沒想過會目睹真的大瘟疫發生，但疫情讓人驚覺，人類對地球上的生物，瞭解還是很有限。東非印度洋上，島國塞席爾最近宣布領海的3分之1要劃為保護區，這進度比國際協議目標提前十年達成！同時也表示，觀光、石油探勘與漁業捕撈的收益，都要放棄。一個東非貧窮島國，從有錢人避稅天堂，基礎建設都得靠強國投資幫忙的伸手牌，這幾年卻搖身變成全球海洋環境維護的領先國家，促成轉變的，是民間環保基金與熱心環保人士群起介入。
印度洋三大明珠之一，島國塞席爾人口十萬，總土地面積約一個半台北市大小，分散在115個島嶼上。觀光旅遊收入占GDP 25%。上一任總統任內，從沒想過靠自己站起來。阿拉伯聯合大公國幫助挽救國航與基礎醫療，中國挹注蓋起政府建築。
時任塞席爾反對黨領袖 蘭卡拉沃(2014.11)：「到最後你平衡來看，他們帶進甚麼來，又想從我們這裡得到甚麼？」
露出海面的土地，塞席爾擁有好幾個印度洋最美渡假海灘，與台灣一樣位處島鏈重要戰略位置，強權覬覦。中國一帶一路攻勢包圍印度洋，印度與島國塞席爾簽下軍事合約，在此建飛機跑道與軍港。隨著總統換人，塞席爾開始看見土地以外，賴以安身立命的東西，醒悟現在只能，也必須守住海洋。
塞席爾總統 佛爾：「塞席爾的海洋生態系統是經濟賴以建立的基礎，漁業和旅遊業是我們經濟的主要支柱。」
但現在有些錢寧願不再賺了！現任塞席爾總統佛爾宣布，領海的3分之1將劃為海洋保護區。這些被評鑑為「高度生物多樣性」的海域，總面積約44.5萬平方公里，除了不傷害環境的少部分旅遊活動外，不允許人類活動，例如漁業或石油探勘。
塞席爾總統 佛爾：「制定海洋空間計畫，可以因應未來海洋永續發展，是為了現在和未來我們的子孫。」
海面上紛紛擾擾都是一時，但水下深處許多寶藏，一旦失去就無法彌補。
塞席爾深海研究計畫影片旁白：「旅程在大太陽下出發，經過暮光，直到沒有光。溫度驟降，艙外壓力上升，每降十公尺上升一大氣壓，歡迎來到午夜區。」
往海平面下潛進超過一個珠穆朗瑪峰的高度，單程就要4小時，心理壓力不比體格要求低，「午夜區」探勘，卻仍吸引全球多國科學家前來與塞席爾政府合作。
塞席爾深海研究計畫影片旁白：「生命的起源，壓力創造的生命，生命會發光，這裡的生物比其他海洋都豐富多樣，這裡是最多物種的家。」
許多生物科技的謎團，這裡有線索可解。或探勘水下山脈，或研究深海生態，是否有新物種？人類汙染物如何影響深海？地球除了飽受人類汙染的水面上，也還有水下這一大塊淨土，保存著伊甸園般的生命原貌。
塞席爾總統 佛爾(2019.04.14)：「很榮幸向您致詞，各位世界公民們，我們正在我們行星跳動的藍色心臟。」
總統坐著潛水艙在深海發表演講，現實面來看，能這麼放棄其他利益大轉型來愛海洋，當然也是找到其他金主。2018年塞席爾政府與美國大自然保護協會TNC簽下協議，投入海洋永續保護計畫，該協會就幫忙塞席爾償還2千萬美金的國債。這項交易確實史無前例，不過這個協會也是口袋夠深，協會投資人之一是好萊塢影星李奧納多狄卡皮歐。因大批淺海珊瑚白化死亡的慘況，讓塞席爾的海洋危機被注意到。
保育計畫負責人 勒布朗：「 我們拿已經斷了的珊瑚分支，給牠們一個基礎像我們的人工支架，牠們就能依附著生長。」
在此之前，其他保育團體已經開始從淺海著手挽救。1993年塞席爾政府將環保原則寫入憲法，1994年更立法禁止民眾宰殺海龜。從禁宰禁食到復育，生物族群要花時間熬過環境考驗，最難停止的還是人類的貪念。幸好還是有些人，想得不一樣。
海洋保育研究員 迪棠：「大自然好像是，有時我會說是她召喚我，我還記得第一次遇到、面對這種海龜，我整個人被吸引住了。」
帶著小朋友在沙灘上撿垃圾，從環保教育的每件小事開始教起，希望能挽救以塞席爾為棲地，瀕臨絕種的玳瑁海龜。有了國外的環保資金挹注，塞席爾也開始培育研究人員，出席國際會議，從有錢人的避稅天堂，靠外資救助基礎建設的窮國，塞席爾搖身變為海洋保育領頭國之一。生物科學許多未解之謎，海洋也許能幫忙解答，但通往深海「午夜區」的路，不能斷。
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更新時間：2020/04/06 10:15