帛琉的鯊魚旅遊每年帶來約1800萬美金的收益,不過近年來夏季的鯊魚數量有減少的趨勢,科學家經過調查後發現,這些鯊魚沒有消失,而是因為受不了氣候變遷引起的高溫海水,紛紛躲入深海避暑,專家說這不只衝擊到旅遊業,也影響鯊魚的交配周期,導致鯊魚數量越來越少。
從沙灘往海裡走幾分鐘,慢慢往下潛,一個灰色的修長身影甩尾而過,在帛琉,人和鯊魚的距離就是這麼近。
Fish'n Fins負責人托瓦:「通常在珊瑚礁區,可以看到礁鯊,偶爾可以看到遠洋鯊,像是雙髻鯊或虎鯊。」
為了找出鯊魚消失的秘密,業者請來澳洲海洋大學的生物學家解開謎團,科學家們在鯊魚體內植入聲納追蹤器,描繪出鯊魚的遷徙路徑,結果發現鯊魚其實沒有消失。
Fish'n Fins負責人托瓦:「氣候變遷導致海中溫度上升,鯊魚不喜歡高溫,所以潛到深處,水溫比較冷的地方。」
專家說鯊魚對溫度非常敏感,帛琉夏季海面水溫常飆到攝氏28、29度,比鯊魚習慣的溫度高出3到4度。科學家估計,水溫每上升1度,鯊魚就會下潛3公尺,這幾年甚至觀察到鯊魚會躲在60公尺深的海底不出現。
Fish'n Fins負責人托瓦:「這會影響到他們的交配期,這很重要,因為鯊魚一胎生不多,而且需要很長的時間,才能成熟,也因此鯊魚的數量,可能嚴重下降,再加上過度捕撈,有可能導致鯊魚絕種。」
帛琉10年前開全球先例,劃定鯊魚保護區,擋住了部分人類濫捕,卻擋不住氣候變遷的衝擊,帛琉當地的潛水業者除了跟政府合作定期監測鯊魚,也積極邀請外國學者常駐,希望更多人關注海洋議題,讓鯊魚繼續悠遊海中。
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