圖／翻攝自 NASA 官網
人們移居火星計畫又有新進展，為克服長途太空旅行，零重力造成肌肉嚴重流失，科學家們找到能讓肌肉量暴增的基因，應用在老鼠身上，筋肉量比一般老鼠多兩倍，將前往太空進行實測；另外在火星上居住的住宅也有新方案，一間美國設計公司，以3D列印技術，搭配類火星建材，打造成出超耐久的蛋型建築，強度和耐用性比水泥多50%，還能多次回收，也有望被應用在地球上，成為環保住宅的新選擇。
熟悉的地貌，豐富的天然資源，這是火星，有些人相信這裡將是人類未來的家園。
2018年5月NASA的火星探測器「洞察號」(InSight)，降落在這個紅色星球上，開啟人類太空移民的可能性；然而要旅行到這裡路途長遠，挑戰了人類的生理極限，在零重力的情況下，身體機能都會改變。
NASA外科醫生/太空人 Michael Barratt博士：「你的血容量會減少，身體裡的紅血球細胞形狀會有點改變，心血管系統的調節方式改變，我們看到了骨骼和肌肉的一些變化，是因為他們完全放鬆，與處在正常重力下相比，因此它們開始萎縮流失力量。」
為了克服長時間太空旅行引發肌肉流失的問題，美國傑克遜實驗室以及康乃狄克大學，共同研發出「強大老鼠」 (mighty mice)。
基因科學教授 李塞金 (Se-Jin Lee)：「這些老鼠完全正常，除了牠們缺少了一種基因，而那種基因就是用來製造肌生長抑制素(Myostatin)。」
經過基因改造的強大老鼠，被移除肌生長抑制素(Myostatin)，這是一種血液循環中的蛋白質，通常會限制肌肉過度生長，當科學家用在老鼠身上，肌肉量暴增為普通老鼠的兩倍。
基因科學教授 李塞金 (Se-Jin Lee)：「其中一組我們稱之為控制組，這意味者這些老鼠，肌肉抑制生長基因不會被改造，另一組也就是強大的老鼠，他們將被完全移除肌肉抑制生長基因，牠們肌肉開始會產生變化，多出兩倍之多。」
在完全沒有干預的情況下，太空人在執行任務的5-11天當中，會失去20%的肌肉量，因此長時間在國際太空站進行任務的人類，每天都要辛苦地進行重量訓練，才能維持肌肉量，但如果要前往火星，無法搭載這些大型裝置。
NASA外科醫生/太空人 Michael Barratt博士：「我們需要的健身器材，必須比現在國際太空站的還要更小，因此在更小的空間，要獲得最大樂趣和負重量，絕對是我們的一大障礙。」
這項研究還不只是能幫助太空人，還可以了解老年人肌肉退化，以及肌肉萎縮的病患，藉此帶來更好的治療方式。
NASA外科醫生/太空人 Michael Barratt博士：「我們很興奮，因為研究的應用可以用在非常非常多的情況，有些人們在地球上，經歷肌肉和骨頭流失的嚴重問題。」
這些筋肉強大的老鼠，將在國際太空站中待上整整40天，期間透過低劑量X光(DEXA)掃描，用來測量骨頭的強度和密度，一月份將返回地球，帶來實用的數據。
在移民火星的計畫上，NASA的火箭科學家及工程師，也許知道如何精密準確地讓飛行器到達，但該怎麼在上頭打造基地定居下來，這些專家們向民間求助。
NASA員工：「第一名是AI Space Factory。」
美國航太科技建築設計公司AI Space Factory，從NASA獲得50萬美元的資助，它們的「馬莎計畫」（Marsha Project），也就是這個巢狀建築，將成為未來人來在火星上居住的家，靠的是3D列印技術。
AI Space Factory資深設計師 SIMA SHAHAVERDI：「當我們列印出MARSHA原型，就像是美夢成真，雖然體積只有真實的三分之一。」
MARSHA 使用的建材，完全可被生物分解(biodegradable)，可被回收的生物聚合物，大部分都能在火星上找到，比水泥的強度和耐用性多50%。
AI Space Factory執行長 David Malott：「生物聚合物是從玉米、甘蔗，還有石頭，叫做玄武岩，帶來很高很高的耐久性。」
建商號稱這些材料可多次回收，再重新列印，不僅材料環保，施工過程也將朝完全使用再生能源。
AI Space Factory執行長 David Malott：「未來我們將結合3D列印系統，到太陽能板上，所以在施工上，完全使用再生能源而且低耗能。」
目前已經被3D列印出來的地球版本TERA，高兩層樓，明年三月將在紐約哈德遜河畔提供人們試住，成為人類移民火星的前哨站。
AI Space Factory執行長 David Malott：「這是關乎人類的未來，我們的地球已經到達臨界點，建築必須使用更永續的方式。」
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更新時間：2019/12/31 17:58