圖／達志影像
瘧疾是全球最普遍的疾病之一，每年大約有2億人染病，超過40萬人死亡，全球第一款瘧疾疫苗，4月底率先在馬拉威施打，加上迦納和肯亞兩國，可望為36萬名兒童增加保護力。根除蚊患，科學家提出澳洲蜘蛛的毒素，把一種真菌進行基因改造，這種基改真菌進到蚊子體內會殺死蚊子，實驗顯示45天的滅蚊率高達99%！
夏天蚊蟲出沒，除了被叮咬會紅腫癢到不行，一些病媒蚊還會傳播病菌，像是全球最普遍疾病之一的瘧疾(Malaria)，主要就是由雌性瘧蚊(Anopheles)叮咬傳播，將瘧原蟲注入人體，讓人類感染瘧疾，世界衛生組織(WHO)統計，2017年全球有2億1900萬人染病，其中43萬5千人因瘧疾喪命。
影片旁白：「瘧疾是人類歷史上最古老的疾病之一，可追溯回希臘和中國古文明時代，甚至可能和羅馬帝國衰落有關。」
染上瘧疾，一開始和流感的症狀很像，發燒、畏寒、肌肉痠痛，重症者會出現肝腎衰竭、肺水腫、急性腦病變等，最嚴重將導致死亡。由古至今，人類不斷對抗瘧疾，雖然全球近幾年發病量和死亡數有下降的趨勢，但改善的狀況卻陷入停滯，甚至部分非洲國家瘧疾病例數上升；眼看一些瘧蚊對傳統滅蚊殺蟲劑出現抗藥性，科學家防疫，從自然界找幫手。
馬里蘭大學昆蟲學研究人員 萊澤：「我在看這隻螢光綠的蚊子，牠被我們的真菌殺死了，這是蚊子的身體、這是牠的腳，你看到螢光綠的部分，其實就是真菌。」
美國馬里蘭大學與西非布吉納法索研究單位合作，找來一種名為平沙綠殭菌(Metarhizium pingshaense)的天然真菌，雖然可以殺死蚊子，不過效果不夠快，於是他們對這款真菌進行了基因改造，引入一種來自澳洲藍山漏斗網蜘蛛(Australian Blue Mountains funnel-web spiders)的毒素。
馬里蘭大學昆蟲學研究人員 萊澤：「我們取出一個蜘蛛基因，將蜘蛛身上製造昆蟲毒素的基因，放進真菌裡面，在啟動子的控制下，啟動子可視為基因開關，在接觸到昆蟲血液才會啟動。」
經過基因改造的平沙綠殭菌，一旦進到蚊子體內、接觸到蚊子的血液之後，就會開始產生蜘蛛毒素，讓蚊子一命嗚呼！
馬里蘭大學昆蟲學研究人員 洛維特：「如果(基改真菌)在蚊子的表面，馬上就可以認出是蚊子，然後會想辦法鑽到蚊子體內。」
研究團隊在布吉納法索，建造一個大約180坪的模擬村莊，裡頭有植物、屋子、水源和提供蚊子生存的所需元素，模擬村莊外也被蚊帳包圍起來，以防蚊蟲逃逸，而在這的1500隻蚊子，就成了實驗對象；有鑑雌蚊喜歡在吸血後待在暗色的表面休息，研究人員將基改真菌與芝麻油混和，塗抹在黑色棉布上，等待45天後，1500隻蚊子只剩下13隻，滅蚊率高達99%！對比沒有放置基改真菌的對照組，蚊子數量則多了1千隻。
馬里蘭大學昆蟲學研究人員 萊澤：「基本上在蚊子繁衍的兩代內，我們殺死99%的蚊子，讓蚊群數量瓦解。」
田野實驗成功，印證基因改造的真菌對蚊子有絕對地殺傷力，同時研究人員也強調，這種基改真菌只會對蚊子發動攻擊，不會給蜜蜂等其他昆蟲帶來影響，但還是有環保團體質疑，「人擇」的基因工程，可能改變生態系統、干擾自然平衡，因此如果要把基改真菌釋放到野外根除蚊患，還有一段長路要走。在這之前，對抗瘧疾的腳步可不能停；研發30年、耗資約10億美元的全球首支瘧疾疫苗Mosquirix，4月23日在馬拉威開始施打，接種對象是2歲以下的幼兒，加上迦納和肯亞兩國，可望讓36萬名兒童受惠。
News Central TV記者：「跟隨馬拉威的腳步，迦納成了第二個施打全球首款瘧疾疫苗的非洲國家，去年超過500萬瘧疾確診病例，希望這項新措施能減低孩童染病的風險。」
儘管瘧疾疫苗僅能預防約四成的瘧疾病例，但接種者就算染病，病症也會比沒打疫苗的人減緩的多，在找到有效瘧疾解方之前，協助人們增加對抗疾病的保護力。
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更新時間：2019/06/17 19:12