美國總統拜登上任後首度出訪亞洲,第一站在南韓料將受到領導階層熱烈歡迎,但可能面臨北韓領導人金正恩較不友善的招呼,例如可能試射洲際彈道飛彈甚至核試。
路透社報導,拜登預計今天傍晚抵達南韓,將首度親自會晤新總統尹錫悅。兩人今天將參訪一間三星電子(Samsung Electronics)工廠,明天則有一整天行程。
兩人在一番噓寒問暖後,很可能迅速進入正題,處理有關北韓的重要議題。金正恩不僅恢復試射洲際彈道飛彈,且似乎準備重啟核彈試爆,可能在拜登亞洲行期間行動。
美國白宮國安顧問蘇利文(Jake Sullivan)在飛往南韓途中被記者問到北韓測試武器的可能性時說,面對北韓進一步挑釁,美國和南韓與日本的合作只會更增強。
蘇利文說:「我們準備好因應那些可能發生的狀況。」他說,美國已告訴盟友及中國,在美方此行期間發生這類挑釁情事,將會「導致我軍調整在區域的部署方式」。
尹錫悅已表態會對北韓採取比前任更強硬的立場,料將尋求拜登協助。尹錫悅也已警告,若有跡象顯示南韓即將遭到進犯,南韓會先發制人攻擊,並矢言強化嚇阻力。
北韓上週證實爆發COVID-19(2019冠狀病毒疾病)疫情,但無視國際呼籲重返外交途徑解決問題。美國曾表示,願意隨時與金正恩直接會談,但未公開就如何勸使北韓領導階層對話提供新的想法。拜登已決定不前往戒備森嚴的兩韓非軍事區(DMZ)。
報導說,抗衡中國區域勢力是拜登此行一大主題,但鑒於中國是南韓最大貿易夥伴,南韓很可能以謹慎語氣公開談此議題。
此外,蘇利文表示,拜登22日將在首爾與現代汽車(Hyundai Motor)執行長會面,感謝他在美國喬治亞州投資建電動車廠。
消息人士告訴路透社,喬治亞州州長坎普(Brian Kemp)今天將宣布現代汽車會投資逾70億美元,時機適逢拜登訪問首爾。
南韓預計也將成為拜登提出的「印太經濟架構」(Indo-Pacific Economic Framework, IPEF)創始成員;拜登在亞洲行期間將就此計畫宣布相關事宜。(中央社)
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