美國一名退休教師為人師表17年，但卻是文盲，他埋藏這個秘密多年，直到近50歲時才尋求協助，現在的他以個人經驗對外提倡成人識字的議題。
據《BBC》報導，這名教師柯克倫(John Corcoran)生長於1940-1950年代的美國新墨西州，他表示自己本來就比同齡的孩子還要晚學會說話，但到了學習讀字的年紀時，柯克倫發現自己壓根看不懂那些字句，他說閱讀文章「對我來說就像看中文報紙」，且當時也不知道該如何說出這些問題。
即便歷屆的老師都會告訴他的父母，「他很聰明，終有一天他會弄明白的」，而柯克倫也說他每天向上帝祈禱，希望自己隔天一早能看得懂，但最後奇蹟沒有發生，他還是寫不出一句不完整的句子，即便他渴望成功、想成為一名好學生，但努力了很久還是無法做到，柯克倫還因此討厭上學，放棄學習。
為了通過學業，柯克倫和許多成績優秀的女孩來往，有人甚至會為他寫功課、替他作弊寫考卷，最後他還成為一名運動員，更透過運動來獲得全額體育獎學金，成功進入大學。
而成為大學新鮮人的柯克倫自然有新的作弊方式，他加入的兄弟會擁有歷年考卷的影本，他靠同學照應，即使考卷遇到申論題也不怕，因為他會選擇靠窗的位置，抄下黑板題目後，再將題目往外丟出給朋友寫，甚至他和朋友深夜時會進入教授辦公室偷走考題，再請聰明朋友寫小抄給他，透過一次又一次的作弊，讓柯克倫僥倖地從大學畢業。
恰巧柯克倫畢業後遇上教師荒，柯克倫因此得到教職的工作，他還說自己從高中到大學都沒被抓包過，所以當老師似乎是一個適合躲藏的地方，因為他認為沒有人會懷疑不知道如何閱讀的老師。
當了老師的柯克倫在學校教導學生體育、社會研究、打字，柯克倫也說自己1分鐘內可以打65個字，但他根本就不知道內容是什麼，且他上課從不寫黑板，也不會有印刷文字，他都會和學生看影片或討論許多主題，有時也會請班上聰明的學生當他的小助教，替他上台寫字。
直到某日柯克倫的孩子出生後，夫妻倆念故事給孩子聽時，他才向妻子坦承自己是文盲，柯克倫因為覺得自己是大騙子，最後他選擇辭去教師的工作，而柯克倫的妻子也默默地在他身邊，幫助他度過難關。
在柯克倫辭去教職工作8年後，他的人生終於有了些改變，因為他到當時的第一夫人芭芭拉布希正在電視上談論成人文盲的議題，才讓柯克倫鼓起勇氣尋求協助，他也因此遇到影響他後半人生的志工老師，讓他第一次覺得自己終於不是文盲
柯克倫現在願意打開心胸，鼓勵跟他有相同情況的人學習識字，也上各大節目暢談自己不可思議的經歷，因為柯克倫認為只要保持希望，總會有解決方法，且「學會讀書，永遠不嫌晚」。
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