一般人很難想像，一部電影在印度可以引起大規模暴動，但若深究原因，這部電影觸碰了印度最敏感的種姓和宗教議題。不過做為全球最大的民主國度，印度還是堅持創作和言論自由，讓影片公映。
原名《帕德瑪瓦蒂》（Padmavati）的影片，原定於去年12月上映，因為故事敏感，改名為《帕德瑪瓦特》（Padmaavat），延至近期才公映。這部電影改編自印度16世紀的長篇史詩，描述王后帕德瑪瓦蒂抵禦穆斯林入侵的故事。
不過，片商為顧及娛樂效果，片中女主角、14世紀印度王后帕德瑪瓦蒂，與入侵的穆斯林統治者阿拉烏德丁（Alauddin Khilji）發生曖昧情愫，鏡頭還出現王后穿著露肚服裝跳舞的情節，引發爭議。
爭議關鍵在於，帕德瑪瓦蒂屬於印度統治階層「剎帝利」的拉吉普特（Rajput）種姓，且在印度歷史中，王后為抵禦穆斯林軍隊入侵和不願受屈辱，率女性集體自焚。在印度教徒心中，特別是激進團體，帕德瑪瓦蒂被視為保護印度教的偉大女性，地位崇高。
全片在拍攝時引起高度關注，宣傳和籌備上映時，以捍衛印度教為宗旨的拉吉普特人組織Shri Rajput Karni Sena（SRKS）批評，電影污衊聖潔的王后，扭曲歷史，聲稱將盡一切可能阻止上映，1800名拉吉普特女性將仿效帕德瑪瓦蒂自焚，以示抗議。
事件涉及印度的種姓制度，及印度教和伊斯蘭教兩大宗教衝突，部分右翼人士藉機累積政治資本，衝突因此擴大。
推崇印度教的印度人民黨（BJP）一名議員，公開以5000萬盧比（新台幣約2283萬元）懸賞飾演主角的當紅女星迪皮卡‧帕度柯妮（Deepika Padukone）的人頭，事件轉趨暴力，多個省政府宣布禁止上映。
但印度官方不受激進言論和死亡威脅的影響，專業的裁決全片可以上映。印度中央電影審查委員會去年底審查內容後，認為故事來自「史詩」而非「史實」，僅要求片商把電影名稱改為只有一點差別的《帕德瑪瓦特》，區別王后的名字，准許上映。
最高法院一月也以憲法保障創作自由等理由，允許《帕德瑪瓦特》在戲院上映，還要求各省保護電影院、演員和劇組人員的安全，並拒絕數個要求禁演的省政府提起上訴。
但裁決結果引起SRKS組織在哈雅納省（Haryana）、古茶拉底省（Gujarat）、拉吉斯坦省（Rajasthan）和北方省（Uttar Pradesh）發動暴力抗議，焚燒車輛、攻擊校車和戲院等。
《帕德瑪瓦特》在印度引發大規模暴動的原因，首先是觸碰了印度社會敏感的種姓問題。
印度憲法明文禁止種姓歧視，但在真實社會裡，低種姓男性與高種姓女性戀愛，還是可見家族以敗壞門風與損害榮譽為由，逕行「榮譽處決」（Honor Killing），更何況觸犯到地位僅次於婆羅門的剎帝利種姓，以及拉吉普特人的尊貴聖潔王后。
此外，入侵印度次大陸的伊斯蘭教徒與印度教徒的爭戰，至今仍是印度社會抹不去的歷史印記。
二戰後信仰印度教的印度和信仰伊斯蘭教的巴基斯坦各自獨立，引發宗教對立，印巴戰爭更加深兩種宗教的敵視氛圍，摻雜國際霸權與地域政治後，激起對立成為政客煽動社會情緒，攫取權力的工具。
因此，即使印度官方堅持維護民主價值與創作言論自由，仍無法避開政客以種姓與宗教之名，煽動草根暴力。
印度尼赫魯大學歷史研究中心主任穆克吉（Aditya Mukherjee）明白指出，這起事件跟歷史問題毫無關係，而是與政治問題息息相關。
穆克吉說，這些暴力抗爭以身分認同問題為骨幹，號召及動員示威者，其中牽扯的伊斯蘭教與印度教信仰、種姓制度等身分認同議題，讓電影處在風暴的中心。
可以確定的是，《帕德瑪瓦特》事件後，印度最高法院雖公開支持民主制度中寶貴的創作與言論自由，電影截至上週的全球票房也已達40億盧比（新台幣18億餘元），創下寶萊塢影史第8高的成績，寶萊塢未來面對這些題材，可能不免自我設限。（中央社）
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