美國芝加哥大學能源政策研究所發布的報告指出，因為冬季燃煤供暖（暖氣供應）造成的細懸浮微粒（PM2.5）空氣汙染，讓中國大陸北方人比南方人少活3至7年。
美國之音（VOA）報導，美國芝加哥大學能源政策研究所11日發布報告說，淮河以北地區人口的平均壽命比淮河以南地區的人少3.1年。哈爾濱等東北重工業城市的居民甚至可能少活6.9年。
研究人員認為，長期暴露在空氣汙染，特別是顆粒汙染物中，是壽命縮短的元兇。造成這一結果的主要原因是中國實行了幾十年的集中供暖政策。
1950年代，中國政府還沒有足夠資源為全國供暖，僅能免費提供煤炭為淮河以北地區供暖，但也因此，北方地區每當秋冬季都會有嚴重的霧霾空氣汙染。
發表在「美國國家科學院院刊」的另一項研究發現，中國北方的大氣汙染濃度比南方高了46%。這些發現表明，每立方公尺中懸浮微粒（PM10）每增加10微克，就能減少0.6年的壽命。增加的死亡率完全來自於心肺死亡類疾病。
美國芝加哥大學能源政策研究所說，如果中國能遵守世界衛生組織（WHO）的空氣品質標準，中國人平均可以多活3年半。
中國政府正在試圖解決愈來愈凸顯的空汙問題。中共北京市委與北京市府7日召開大氣汙染防治秋冬季攻堅行動部署會，強調對無法完成大氣環境品質改善目標或PM2.5平均濃度不降反升的情況嚴肅究責。（中央社）
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