「無緣社會」、「孤獨死」、「下流老人」，這幾個議題近年來在高齡化的日本社會掀起了廣泛的討論，銀髮族的身後事已經不是「要不要」討論的議題，而是必須且正在面對的課題。
經濟衰退，終身僱用制度崩解，社會福利措施跟不上時代變遷的腳步，許多高齡者面臨孤老，更別提需要龐大費用的身後事該怎麼處理；即便有家人朋友，高額費用也是龐大的負擔。
對此，日本宗教學者島田裕巳就提出了「零葬」這樣的想法。所謂的「零葬」，就是遺體火化之後逕交火葬場處理，無須有親友前往領取，也不會舉辦喪禮等儀式，當然也不會有墓碑、塔位，一切從簡處理，將所有歸零。
島田裕巳認為，「零葬」這樣的方式可以讓獨居者不用仰賴他人，就能在生前就決定好過世後的處理方式，化被動為主動，消除對死後的不安。一切從簡的身後事並非孤單、可憐的象徵，反而是減輕在世者負擔，這樣的概念，也提供社會大眾另一種對「喪禮」的看法。
▲日本宗教學者島田裕巳出書提倡「零葬」概念。(圖／擷取自Amazon.jp)
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