從北非跨越地中海到義大利的難民船，過去5天幾乎每天都有15艘讓義大利搜救隊疲於奔命，根據聯合國統計，過去一週儘管有一萬4千人獲救，卻有7百人葬身地中海，值得注意的是，最近這一批難民幾乎都來在厄利垂亞，而且很多是青少年跟孩童；這個非洲國家一般民眾不太熟悉，1993年才脫離衣索比亞獨立，過去25年沒換過總統，一黨專制，規定全民都得服兵役而且沒有期限，除了去軍隊還要負責所有國營事業項目，重點是因為是義務役所以國家不會付你一毛錢，這逼得厄利垂亞年輕人，開始冒險偷渡到歐洲追求更好的生活，難民人數僅次於敘利亞。
當一艘船要沉了，船上的人自然本能地抓住任何能活命的東西，迎來夏天偷渡旺季，成千上萬難民，從利比亞橫越地中海前往義大利南部，光是過去5天，每天出班15艘船，但有的船簡陋到連馬達都沒有，翻覆意外頻傳，讓義大利搜救隊疲於奔命，過去一個星期雖有14000人獲救，但仍有700人不幸葬身地中海，而今年截至目前，已經有將近20萬難民選擇這條路進入歐洲，幸運上岸的會立刻拿到一個編號，讓警察拍照存檔。
人權觀察組織桑德蘭：「冒險走這趟危險的旅程，但有機會到歐洲過較好的生活，雖然這是很困難的決定，但顯然地對許多人來說，最好的選擇就是送小孩上路。」
工作人員表示，這一批難民大多來自厄利垂亞，而且很多是青少年甚至是兒童，但這是個沒有戰爭、沒有飢荒的國度，厄利垂亞每個月卻有5000人選擇逃離祖國，看到外國媒體避之唯恐不及，厄利垂亞的新聞自由度全球墊底，人權紀錄不佳，1993年脫離衣索比亞獨立以來，25年沒換過總統，單一政黨且獨裁統治，醫療跟教育全部免費，幾乎所有事業都是國營，500萬國民總是在排隊，特別是去銀行辦事。
民眾：「我們沒有提款機可以取錢，所以只能仰賴窗口，所以有時候得花上一個半小時排隊。」
厄利垂亞拒絕公布國家經濟數據，說是怕遭敵人利用，但無庸置疑這是世界上最貧窮的國家之一，其實在二戰結束前，厄利垂亞是義大利殖民地，當地建築保留濃濃義大利風情，頗具發展觀光潛力，但在招攬外國遊客之前，這個被稱作「非洲的北韓」的國家得先想辦法扭轉形象，1991年厄利垂亞推翻衣索比亞政權，阻斷衣索比亞北邊入紅海的途徑變成一個內陸國，這也使得2國邊界紛爭不斷，直到2000年簽署和平協議。
資訊部人員哈古：「我們為了朋友和兄弟姊妹，賠上性命才取得獨立所以我們得非常努力工作。」
當地二手市場：「遵循政府自給自足的口號，所有東西都是回收再利用，因為這個國家的平均月收入只有約台幣一千。」
翻譯人員：「這些都是他爸爸的財產，所以他放學之後都會來幫爸爸的忙。」
有些家長則選擇讓孩子逃到外國追求更好的生活，但這在厄利垂亞卻是個禁忌話題。
翻譯人員：「為何年輕人要逃離這個國家？」年輕人：「我不知道。」翻譯人員：「你有認識的人逃跑嗎？」年輕人：「我不知道，但我留了下來啊！」
厄利垂亞人冒生命危險，搭船前往歐洲的畫面頻頻登上國際新聞版面，逃離貧窮、逃離專制，更為了逃離厄利垂亞不分男女的徵兵制。
前厄利垂亞稅務機關主管：「我在2009年逃亡，年輕人認為只要國家義務役存在，他們就什麼都做不了，這是沒有限期的，沒有任何合法的方式可以逃避兵役。」
徵兵本來是為了對抗衣索比亞，守護得來不易的主權獨立，實質上卻成了當局鞏固政權的手段。
年輕人：「我們接受該替國家做事來換取回報。」
面對鏡頭都是好話，一旦記者假裝關掉攝影機，計程車司機就洩露了不能說的秘密。
計程車司機：「我不想服國家義務役，但我已經服10年了還沒結束。」記者：「那你為何不試圖離開厄利垂亞？」計程車司機：「因為都是錢的問題，進入蘇丹5000美元，進入衣索比亞3000美元。」
服役不光是去軍隊，只要是國家事業，發配你去做什麼就得照辦，例如這些採石工人。
記者：「誰付你錢？」採石工人：「沒人付我錢，這些人都微不足道，我們都是士兵，我們全部都在服兵役。」
全民皆兵做白工，讓厄利垂亞年輕人蜂擁至歐洲尋求庇護，人數僅次於敘利亞，厄利垂亞當局批評，歐盟太輕易給予庇護，才讓無知的厄利垂亞人喪命，但只要自由的生活繼續在海的這一頭招手，就會有人冒險追夢。
圖／達志影像路透社
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