先進國家,上網幾乎已經被當作基本人權,但現在全球出現第一個政府,打算課徵「網路使用稅」,等於是在電信業者後,再剝民眾一層皮,這就是匈牙利,為了填補財政缺口,之前它的民眾打電話、傳簡訊,政府都要另外課稅,這對佔總人口4分之1的年輕人,是不小的負擔,現在上網要另外繳稅?匈牙利人透過社群臉書,發起「10萬人抗稅運動」,已經超過20萬人響應。
電腦螢幕、主機板、鍵盤、手機,砸向匈牙利執政黨的布達佩斯總部,許多人還是這輩子頭一次走上街頭,從不關心政治的年輕人這回火了,只因為政府竟然把手伸向他們最愛的網路。示威民眾:「上網是人權,要課稅太扯了,其他國家像愛沙尼亞,人民都能免費使用網路,我們卻要按流量繳錢,然後進國家的口袋。」
為了填補2015年財政漏洞,匈牙利政府首開全球先例,打算對「使用者」開徵網路稅,結果引發總理歐班2010年上任來的最大規模示威。示威民眾:「這起抗議不只為了稅,我認為更是為了自由,這是最後一根稻草。」
發起抗稅運動的群眾下達48小時通牒,政府同意小幅退讓,將原本每GB,150福林的稅,改成最多每月700福林,雖然折合台幣只有90元,但對於有4百萬人口活在貧窮線下的匈牙利,政府作法簡直是搶錢。示威民眾:「政府已經課了萬萬稅,大家都覺得這樣只會扼殺整個網路。」
做為歐盟負債最嚴重的國家,匈牙利之前已經巧立各式名目,從企業和人民口袋挖錢,打電話要繳稅,傳簡訊要繳稅,「歐班經濟學」的萬萬稅,從銀行、零售、能源到電信無一倖免,只是這回拿網路開鍘,不免讓人懷疑政府別有居心。
半島電視台記者:「許多示威者指控政府貪汙,企圖削弱反對勢力,實施中央集權,同時企圖限制媒體自由。」
就是那麼巧,這個月初俄國總統普欽才放話,為了保護國家的資訊基礎建設,必要時將不惜切斷俄羅斯對外的網路通訊,身為普欽「狹隘式民主」的忠誠信徒,歐班向右看齊並不意外。示威民眾:「政府2010年的媒體法案,無法完全壓制言論自由,所以這回才祭出網路稅。」
匈牙利人的網路資訊使用量,在歐洲原本就吊車尾,近年拜4分之1年輕人口之賜,手機寬頻上網大幅成長,但比較每GB的上網費率,匈牙利要台幣約510元,是台灣2到4倍,更是冰島的52倍,這稅一課無疑是強迫年輕人斷線。加州大學國際法專家錢德:「我們美國採相反的做法,我們讓網路產業免課稅,因為我們希望更多人能上網。」
其實早在1996年,網路產業剛興起時,美國也覬覦過它的油水,但意識到它在貿易知識教育的潛力,遠遠強過財政上的稅收,聯邦政府在1998年通過「網路免稅法」,禁止各州政府自行課徵網路稅。
據「資訊科技創新基金會」報告,國家對資訊科技產業加重稅負,反而削弱競爭力,損害經濟成長,網路科技新創業者魯達特:「網路資訊是生產和創新的動力,對它課稅只會適得其反,年輕學生做研究要用網路,小企業做生意也靠電子商務。」
但也正是因為網路,幾乎是目前支撐歐洲經濟免於衰退的救命草,需錢孔急的歐盟國家哪肯放過,預算赤字飆漲的法國,去年也提「網路資料稅法」,要求谷歌和亞馬遜等跨國科技龍頭,為法國蒐集的個人資料繳交人頭稅。
這回匈牙利政府也是算好,網路稅可以讓國庫進帳250億美元,正好低空飛過歐盟規定的預算赤字門檻,美國和歐盟已經關切,萬一法案真的通過,恐怕更多國家有樣學樣,而從目前歐班的執政黨掌握國會多數看,這個擔憂不是不可能。
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