國際阿茲海默症協會估計，全球阿茲海默症患者達4400萬人，人數預計在2050年會增加為3倍，目前並無藥物能有效治療阿茲海默症，而藥物研究失敗，主要是因為研究對象都是已經發病的患者，接受治療為時已晚，其實阿茲海默症在發病10年前、甚至15年前就會有跡象，現在英國一項研究，可望替阿茲海默症治療提供契機，倫敦大學國王學院科學家發現，未來只要透過簡單的血液檢驗，就能夠預測我們是否會罹患老年癡呆症。
希爾3姊妹圍繞在病榻旁，留下與母親瑪莉最後的合影，瑪莉婆婆在過世之前，她與家人和阿茲海默症纏鬥了整整8年。已故阿茲海默患者女兒希爾：「一被確診罹患阿茲海默症，很可怕，那是緩慢而可怕的旅程。」
其實在病患被診斷確定罹患了這項不治之症前，潛伏期可能長達15年，英國倫敦大學國王學院的研究團隊認為，是有可能在症狀變嚴重之前，就儘早提供患者藥物，來延緩退化的速度，而且方法很簡單又很便宜，那就是抽血檢驗。希爾：「如果當年就有抽血檢驗早期失智，就能確認我母親真的不對勁，知識是力量，我們能提早準備。」
倫大國王學院的團隊，辨識出有10種蛋白質與阿茲海默症息息相關，如果一名輕度認知功能障礙患者經由驗血，發現血液中含有這10種蛋白質，那就有可能會在1年之內演變成阿茲海默症，這項研究已經進行10年，分析超過1100名個案，其中包括德瑞克老爺爺。阿茲海默症患者德瑞克：「我認為，我失智，我想我罹患阿茲海默症了吧。」
德瑞克老爺爺知道自己失智的原因，依舊能還算清楚得表達想法，他沒忘記自己的名字，還認得深愛的妻子。阿茲海默症患者的妻子伊鳳：「至少他還在我們身邊，他還可以(外出)參與很多活動，這是很棒的，我看到一些患者只能待在家，這讓人悲傷。」
我們很難相信，德瑞克爺爺確診罹患阿茲海默症已經6年了，他絕對比多數阿茲海默症患者要來得幸運。德瑞克：「我認為我狀況很好，6年了，(早吃藥)減慢我失智的速度。」
早期發現，及早服藥來延緩大腦功能的損壞，這項研究團隊的前任領導者，目前在牛津大學任教的洛夫斯東教授指出，為何阿茲海默症直到現在依舊無藥可救，那是因為許多藥物試驗都失敗了，而藥物試驗失敗的主因在於，等到患者終於確診才開始服藥，大腦功能早已嚴重受損，無法逆轉。
前研究團隊領導洛夫斯東：「你吃藥，一旦藥有效，你就能防止臨床症狀，就算這項疾病已經在你大腦成形。」
研究團隊指出，這種驗血驗出早期失智的技術，準確率高達87%，可望2年後上市，費用只要50到200美金，也是多數人負擔得起的，他們目前面臨到的問題是，找不到夠多願意接受測試的潛在患者，畢竟要有膽子，才會想預先知道，自己極可能罹患這種無藥可救的疾病。
倫敦大學國王學院研究員海伊：「當某人想要協助目前正在進行的藥物研發時，他會想知道，是否有藥物能治癒這種疾病，如果沒有，他們會想說，何必先知道(來擔心)，但我們無法研發可能有效藥物，如果沒有足夠的測試個案。」
矛盾的是，必須要有足夠的受試者，才能加速有效藥物的研發，德瑞克老爺爺當初多虧妻子帶他參與這項研究，兩老到現在還能執子之手與子偕老。德瑞克：「達令，多虧有妳。」伊鳳：「還不知道你會記得我多久。」
或許德瑞克老爺爺的例子，能鼓勵更多人鼓起勇氣，加入這項利己也助人的試驗。
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