2026年世界盃足球賽將於台灣時間12日凌晨3點正式開踢，開幕戰由東道主之一墨西哥迎戰南非，這場對決讓墨西哥成為史上首個三度主辦男子世界盃的國家。然而賽事尚未開打，場外爭議已不斷延燒，索馬利亞籍裁判遭美國拒絕入境、移民倡議團體呼籲抵制，加上交通費飆漲、簽證卡關等問題，為這屆世足蒙上陰影。
南非在2010年後連續三屆無緣世界盃，經歷多年低潮，如今在教頭布魯斯帶領下重返足球最高殿堂，全國上下難掩激動。南非足協執行長Lydia Monyepao表示，2010年他們對上的是墨西哥，如今重返國際舞台，首場比賽又要對陣墨西哥，沒有人能寫出或預知這樣的劇本。
除了南非，各國勁旅包含克羅埃西亞、荷蘭、烏茲別克，以及由巨星姆巴佩領軍的法國隊也陸續飛抵美國，進入最後備戰狀態。美國門將Matt Turner表示，過去幾週他們準備得非常好，現在就是要帶著拚勁上場，也帶著笑容享受比賽。美國隊鎖定D組首戰，希望對巴拉圭搶下開門紅。烏拉圭則抵達墨西哥，準備先適應當地氣候，再一步一步推進賽程。烏拉圭中場Juan Manuel Sanabria表示，他們有300萬家鄉粉絲的支持，組建最強陣容一場場穩紮穩打，相信能走得很遠。
不過世界盃都還沒開踢，爭議卻不斷延燒。剛拿下非洲年度最佳的索馬利亞籍裁判「阿坦」（Omar Artan），遭美國以潛在安全威脅為由，指控他涉嫌與恐怖組織成員有關聯而拒絕入境，在盤問11小時後將他遣返回國，讓索國球迷氣炸了。有索馬利亞球迷表示不會看世界盃，因為他支持的索馬利亞子弟兵無法參加，認為FIFA的支持還不夠，必須出面道歉。阿坦則表示事已如此，而且這是命運。
美國嚴格的邊境審查也讓移民倡議團體看不下去，他們齊聚FIFA邁阿密總部外大聲疾呼，警告各國球迷美國充斥拘留與偏見，呼籲大家抵制。倡議者Billy Corben表示，過去72小時證實他們最深的恐懼，他要向全球所有球迷、選手、教練、裁判喊話，如果尚未登機啟程，就算握有有效簽證，千萬別上機，不要來。
有人被擋在門外，卻可能因禍得福。阿根廷有家電大廠祭出「美簽被拒、送電視」活動，撫慰無緣親臨現場目睹傳奇巨星梅西踢球英姿的苦主。就算球迷能順利入境，還得面臨荷包和體力考驗，主辦城市交通費狂飆，有球迷無奈說考慮徒步走到場館，在熱浪下館內還禁止攜帶水壺，引發強烈民怨。
儘管場外風波不斷，各界對大力神盃的渴望依然狂熱。CNN主播群在開踢前拿出對戰圖表，點名西班牙、法國、葡萄牙和巴西等強權是奪冠大熱門。CNN加拿大籍主播Paula Newton認為巴西會奪冠，CNN葡萄牙籍主播Isa Soares則看好葡萄牙，CNN英國籍主播Max Foster則預測如果一切如預期，西班牙會贏。不管最終誰捧起金盃，這場橫跨北美三國的足球狂歡派對，即將引爆全球。
