中東戰事升溫，飛彈越過領空迫使多國關閉航線，數十萬旅客滯留。希臘政府18日發動一場「動物空運」救援行動，一架從阿聯起飛的愛琴海航空（Aegean Airlines）撤僑專機順利抵達雅典，機上除了載有101名僑民，更包含了45隻隨行的貓狗。
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中東戰火癱瘓航空 飼主堅持：不帶貓狗絕不撤離
華盛頓郵報報導，隨著以色列與美國對伊朗發動攻擊，中東航空樞紐如杜拜、卡達陷入混亂，數千航班取消。對於許多希臘僑民而言，撤離的最大障礙不在於機票，而是如何帶走寵物。
飼主庫庫洛馬蒂（Danai Kukulomati）表示，曾多次尋找允許寵物登機的航班未果，「對我來說，我的貓就是我的家人，我絕對不會丟下牠。」她分享，每當爆炸聲響起，她的愛貓「泰拳」會冷靜地躲進浴室，反而是自己需要向貓咪學習如何面對戰爭的恐懼。
另一位在杜拜生活五年的帕帕亞尼斯（Alexandra Papaiannis）也直言，在戰爭威脅下，要把愛犬「西爾塔基」帶回希臘是極大的挑戰，看到狗狗平安抵達雅典，讓她直呼「真是太棒了」。
希臘政府跨部會協調 實踐「寵物是家庭成員」理念
這場特殊的撤僑行動由希臘內政部與外交部通力合作數日才達成。希臘內政部伴侶動物保護特別秘書克里薩基斯（Nikos Chrysakis）表示：「我們的寵物不是行李，牠們是我們家庭的一份子。」他強調，政府通力合作確保動物和人們能一起安全回家。
乘客西奧查里（Maria Theochari）在機場緊抱著愛犬馬蒂斯（Matisse），激動表示：「馬蒂斯就像我的孩子一樣，我不會把寵物和孩子分開。」目前中東局勢仍不穩定，希臘政府表示將持續監控，必要時將再次啟動人道救援班機，守護每一位國民，包含那些有毛的家庭成員。
參考資料
華盛頓郵報
