對於位處地震帶的台灣和日本來說，預測地震是很重要的工作；為了對地震的預測，作更深入的研究，日本一艘名為「地球號」的海底探測船，正在太平洋海域進行研究，他們要深入地底6千公尺，挖出菲律賓板塊的岩盤和泥土做研究，釐清地震發生的原因，以及該如何好好預防。
尖銳的氣笛聲，劃破寧靜，地殼內部探測船「地球號」，停在港邊，做最後的檢查，地球號這次出航，有一個重大的任務，就是為人類找出地震發生的物理過程。
地球號探測地震的方法，就像挖掘石油一樣，利用巨大的挖掘機，把長長的導管，延伸到海底，挖取地球板塊上的泥土，讓科學家做進一步研究。
地球號上的導管，每一根長度都超過27公尺，把導管一根根連結起來，就能讓地球號，挖掘到海底6千公尺的深度。科學家：「用自動鉛筆的筆芯來打比方，把0.5公釐的筆芯，伸長到33公尺，一邊旋轉一邊挖掘。」
根據科學家的推算，地球號不僅可以探測海底板塊，甚至還有機會，一探地心的奧秘，幫助人類更瞭解我們的地球。科學家：「板塊結構的現象，如果有預測地震的能力，只有我們這種方法，才有辦法繼續探勘。」
在電影「日本沈沒」的劇情中，海底板塊因為下沈到地心，讓日本跟著沈入海底，電影裡的故事情節，真實世界有沒有可能發生？或許地球號這次在地底下的調查，能帶給人類更精確的答案。
◤人氣精選文◢
