印度最近發射運載火箭,把5900公斤重的低軌通訊衛星,成功送上太空。印度積極展現他們的太空實力,還喊出要在2030年,要建造自己的太空站。不過相較於美國跟中國等太空大國,印度起步較晚,相關技術也相對落後。

新德里智庫太空安全與戰略科技研究員樂里認為,印度想要建立一個太空經濟體系,而現在正是最佳時機。根據新加坡亞洲新聞台報導,2022年SpaceX的獵鷹9號火箭創造單一類型運載火箭單年發射次數最多的世界紀錄,該公司當年幾乎每六天就發射一枚火箭,總共發射61次。美國在SpaceX的推動下目前總共發射超過6000顆衛星,中國發射約600顆,而印度卻遠遠落後,僅發射60顆。在投入的經費方面,面對中國每年110億美元的預算,印度可說是小蝦米對上大鯨魚,僅有16億美元預算,經費相差將近7倍。
更關鍵的差距在於「運載能力」,運載能力是指運載工具可以攜帶多少重量進入太空。太空政策與地緣政治學者格絲瓦米表示,中國的優勢在於重型運載能力,雖然印度的地球同步運載火箭GSLV Mark 3可將約10噸衛星送入低軌,但長征五號可以運送約25噸。除了科研之外,還有更敏感的軍事角度。根據公開資訊顯示,北京擁有約250顆ISR軍事偵察衛星,印度只有個位數。
儘管印度一再強調,他們的太空夢不在爭霸而是發展,力拚在2030年建立自己的太空站,最終建立月球基地,但地緣政治的焦慮感始終揮之不去。樂里表示,第一個使用中國模組進入太空的中國人是在2003年,就載人任務而言,印度還沒有達成。印度所做的投資是印度所需要的。
現階段,搶當太空競賽中的佼佼者至關重要,因為誰先能夠在月球建立基地,就有機會掌握到可能價值數兆美元的太空礦產。格絲瓦米強調,月球採礦問題在今天變得極其重要和具有戰略意義,月球上有一些各國正在考慮的資源,包括美國、中國、俄羅斯、印度和日本。例如氦-3,如果能破解核融合技術,基本上可以用於核融合,這樣將獲得更快的火箭。第二種資源是鉑族稀有金屬,這是另一個非常關鍵的資源。
為了要在這場競賽中突圍,印度做出了一項關鍵決定,打破國營機構ISRO對太空市場的壟斷,向私營企業敞開大門。印度私營航太公司共同創辦人Pawan Chandana表示,SkyRoot的主要任務是為每個人開放太空,他們正在製造專門發射重量在500公斤以下較小衛星的火箭。IN-SPACe主席Pawan Goenka認為,如果看全球已開發國家的太空產業,當私營部門進入時,太空的經濟增長或經濟貢獻才真正到來,例如SpaceX,它是世界上估值最高的公司之一。





