美國紐約時報揭露，總統川普曾在第一任期，批准海豹特種部隊秘密登陸北韓，安裝竊聽器，攔截北韓通訊，結果行動失敗還誤殺漁民，川普當時則是前往越南河內，會見金正恩。時隔6年川普在白宮被問及此事，說他完全不知情，不過紐時記者分析，美朝關係從此開始冷卻。
這起秘密行動的執行方式宛如動作電影情節。紐約時報國家特派記者David Philipps揭露，美方計畫首先派出一艘約兩個足球場長的大型核動力潛艇靠近北韓海岸，隨後釋放兩艘如殺人鯨大小的迷你潛艇。就在海豹突擊小隊準備游上岸植入電子竊聽設備時，一艘小型漁船出現在迷你潛艇附近。為防止行動暴露，突擊隊員決定先發制人，射殺船上所有漁民。
CNN主播Anderson Cooper表示，海豹隊員不僅殺害了漁民，還特意破壞遺體，確保它們沉入水底不會漂浮。雖然海豹隊員最終安全撤離，但竊聽任務卻以失敗告終。目前尚不清楚北韓政府是否知悉此事，但當川普被問及此事時，他聲稱完全不知情，表示「我對此一無所知，我現在是第一次聽說」。
紐約時報觀察到，此次行動之後，美朝關係逐漸惡化，北韓在過去幾年發射了比以往更多的飛彈。David Philipps指出，人們質疑這對核談判產生了什麼影響，「2009年似乎有取得真正進展，但這次任務之後，就再也沒有進展了」。
下個月，川普將前往南韓出席APEC峰會，有望會晤金正恩和習近平。然而，在這起秘密潛入北韓的行動被揭露後，未來的會面可能會變得相當尷尬。
