隨著台灣邁入高齡化社會，罹患阿茲海默症等失智患者也逐漸增加。如何預防失智、健康到老，也成為現代人的重要課題。過去有研究顯示，學習第二語言有助於延緩失智症發作，雙語者比只會說母語者平均晚5.4年發生失智症。為什麼學習語言能延緩失智症發生？科學家現在透過核磁共振成像，研究雙語者大腦中發生的變化。
《每日郵報》報導，蒙特婁麥吉爾大學學者菲利浦（Natalie Phillips）向《新科學家》雜誌解釋，研究顯示學會多語言的好處是增加大腦容量。她指出，腦容量較大者可以承受更多損傷，然後才達到引發失智症的臨界值。
核磁共振掃描顯示，跟只會單一語言者相比，雙語失智症患者在海馬迴活動的下降幅度更小。海馬迴是大腦中幫助學習和記憶的區域。研究人員指出，雙方的海馬迴大小沒有太大差異，代表掌握兩種語言有助於加強大腦的記憶中心，而不只是單純增加容量。
報導指出，雙語者在大腦的語言區域擁有更多細胞，且在學習和情感相關區域更加發達。研究還顯示，說多種語言能提高大腦的效率和適應能力。即使大腦因失智症而萎縮，仍可通過不同神經通路獲取資訊。此外，不斷切換多種語言還能加強注意力、決策與企劃能力。
