美國華盛頓特區1月底發生重大空難，一架客機與軍用直升機相撞，機上67人全數罹難；事發當下，雷根國家機場（Reagan National Airport）一名管制員同時負責兩人份工作，引發航管人力不足探討。美媒指出，全美各地機場多年來皆面臨航管員短缺問題，超過90%機場塔台人手不足。
《紐約時報》報導，FAA轄下的313個航管設施中，285個（超過90%）設施人力低於建議配置標準，其中73個設施的人力嚴重不足，至少有1/4的職位空缺。
紐約地區的人力短缺問題尤其嚴重，長島上兩個關鍵設施的職位空缺率接近40%，這些設施負責指揮美國一些最繁忙機場的空中交通，包括紐華克機場、甘迺迪機場和拉瓜迪亞機場。根據紐約與紐澤西港務局數據，這三個機場過去1年合計處理120萬架次航班。
《CNN》報導，美國航管人員多年來透過美國國家航空暨太空總署（NASA）的「航空安全通報系統」（ASRS）匿名提交報告，警告人力不足影響，單是過去一年，NASA的資料庫就收到至少10份報告，內容涉及人力配置、工作時程或疲勞等問題。
北加州的一名航管員表示：「我們多年來一直人手不足，造成許多不安全情況，FAA為管制員和飛行大眾營造不安全環境，航管員的心理健康每況愈下。」另一名航管員表示：「我們被迫每周工作6天，每周加班，這很快就會導致疲勞，我們需要更多人手。」
2023年，在全美多地機場接連發生數起飛安事故後，FAA委託進行一項全國空域系統的安全審查。獨立小組撰寫的報告指出，空管人力不足，加上設備和技術過時，導致「目前的安全水準已無法維持」。該報告補充說，航管人員的加班時數達歷史新高，導致曠職和疲勞情況頻傳。
專家指出，人力短缺來自COVID-19大流行期間的人員流失，以及新進人員必須接受嚴格訓練。前交通部監察長斯基亞沃（Mary Schiavo）透露：「招聘成本非常高，而且約有1/3的人會半途而廢，因為訓練非常嚴格。」
在某些設施，培訓一名新航管人員可能需超過4年時間。在發生空難的華盛頓雷根國家機場，培訓時間需近16個月。
