美國洛杉磯近日發生史上最嚴重野火,截至10日下午2點,官方證實已造成至少10人死亡,逾2.5萬英畝土地被焚毀,超過2000棟建築物遭到破壞。然而,洛杉磯市長巴斯(Karen Bass)卻在第一時間出訪非洲迦納,且去年才大幅削減洛杉磯消防局預算1700萬美元(約新台幣5.6億元),當時就曾被洛杉磯消防局長警告會出事,如今也引發外界撻伐。
綜合《紐約郵報》等外媒報導,洛杉磯帕利塞德野火(Palisades Fire)於7日上午開始迅速蔓延,市長巴斯同時正在迦納參加總統馬哈馬(John Dramani Mahama)的就職典禮。儘管巴斯立即返國,仍難平民怨。她在8日的記者會上完全照稿演說,甚至連緊急網站的網址都不知道,直接唸「URL」,讓現場媒體傻眼。

另外,巴斯去年6月批准的130億美元總預算中,將洛杉磯消防局原本8億多美元(約新台幣260億元)的預算削減了1700萬美元,其中包括約700萬美元的消防員加班費用,原本用於培訓、火災預防等關鍵功能。此舉引發外界質疑是否影響救災能力。
然而,據《NBC》報導,洛杉磯消防局長克勞利(Kristin Crowley)在火災發生前,去年12月就曾在備忘錄中警告,預算削減導致人員減少「嚴重限制了該部門準備、培訓和應對包括野火在內的大規模緊急情況的能力」。
據《ABC》報導,洛杉磯法醫部門在當地時間周四晚間表示,這場野火已造成至少有10人因此死亡。且「由於火災情況和安全問題,法醫部門無法對所有死亡做出即時回應」預計鑑定工作將需要幾週時間。洛杉磯當局預計,死亡數字還會進一步上升。

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