偷竊國家財產在北韓被視為重罪，甚至可能被判死刑。北韓北部慈江道3名高中生，上個月為了貼補家用鋌而走險，到多座礦坑偷竊電纜線變賣。3人逮捕後遭判15年勞改。外媒指出，這樣的懲罰其實比死刑還殘酷。
《Daily NK》報導，北韓慈江道前川郡3名高中生，9月趁半夜潛入多座礦坑，偷走銅製電纜線。由於3人的父母都在礦坑工作，他們對坑道內部狀況一清二楚。礦坑中使用的銅線具有厚度，僅50公分就能以2萬北韓元出售（約670元新台幣）。豈料他們9月8日深夜行竊時，遭到當地安全部逮捕。
3名高中生在接受偵訊時表示，他們變賣電纜線後會購買大量食物，再把部分現金拿給父母。7月底的大雨和洪水使慈江道災情慘重。當地政府自8月開始，向每戶人家徵收1萬北韓元（約335元新台幣）的復興費用。但經濟低迷、食糧短缺、物價高漲等難題，已經讓民眾生活極為困苦，每月的復興費用讓他們更加頭痛。
3名高中生不忍心看到父母為家計煩惱，才會設法補貼家計。但他們的行為卻對當地礦業造成莫大影響，部分礦坑甚至必須停工多日。報導指出，當地政府把礦坑視為重要設施，優先供給電力，3人切斷電纜線導致礦坑停電，惡行重大。知情人士透露，過去也有人因生活困苦偷礦坑電線變賣，最後遭到槍斃。
考量到3人年僅15歲、且是為了家計才行竊，他們逃過死刑與終身監禁，被判15年勞改。但報導指出，北韓勞改營環境惡劣，受刑人遭員工施暴、或因營養不足死亡的案件時有所聞。許多倖存的受刑人是靠家人送來的食物苦撐下去。但3名高中生的家境困苦，家人沒有餘力千里迢迢送食物，更別說是塞錢賄賂員工。
報導指出，除非運氣好，3人恐怕難以健康地踏出勞改營，將過著生不如死的日子。
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