過去幾年，美國出現所謂的「零元購」（zero-dollar shopping）搶劫現象，犯罪者從貨架中偷走商品，大搖大擺離開卻沒人敢阻止。這種現象起源於美國加州，但隨著全美經濟情況不佳，已逐漸蔓延至其他城市。近日芝加哥（Chicago）也發生一起鐵路貨運搶劫案，一群竊賊肆無忌憚地洗劫一列貨運列車，目擊者傻眼表示：「他們就像過聖誕節一樣把車廂打開。」
《ABC7》等媒體報導，事發於美國時間11日下午，一群竊賊埋伏在芝加哥西部南奧斯汀（South Austin）車站，趁一列貨運列車靠站時蜂擁而上，闖入列車車廂撕開多個裝有商品的箱子。目擊者蕭（Princess Shaw）透露，警方抵達現場前，至少有十幾人偷竊長達1小時，遭竊物品包括電視、氣炸鍋和其他電子產品。
影片顯示，竊賊從鐵軌上放下一台電視，儘管警車已經亮起警示燈並鳴笛，但竊賊仍繼續他們的非法行動。無線電通訊顯示，警察最初抵達現場時並未逮捕任何人。蕭表示：「他們（警方）已經表現出，對於今天所發生的事情，他們並沒有做好準備。」
這是這條鐵路幾個月內第二次有人破壞貨運列車，蕭表示：「這一次又一次地發生。很明顯，這是一個失靈的系統。」
聯合太平洋鐵路公司（Union Pacific）發言人11日晚間表示：「列車靠站與鐵路公司交接時，竊賊開始打開集裝箱。」該公司表示，至少有6人被捕，部分贓物已被追回。
南奧斯汀居民透露，他們表示已經看到一些贓物在當地街頭和社群媒體上叫賣。居民建議：「如果火車必須停下來，我真的希望能有警衛看守，或者他們一直開到沒人能上鐵軌的地方才停車。」
「零元購」現象起源於加州2014年通過的第47號提案—《安全社區和學校法案》，當時政府為解決監獄過度壅擠狀況，將盜竊金額在950美元（約2.9萬新台幣）以下和其他5項罪行，從重罪（felony）降為輕罪（misdemeanor），成為扒手的「免死金牌」。
提案通過後，雖然加州成功減少了監獄人口，但也導致犯罪氾濫，連鎖商店像是沃爾瑪（Walmart）、Apple Store；住宅區、車輛內物品都成了搶劫受害者，即使有清楚的影片證據，警察依然不受理。
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