剛果民主共和國衛生部長康巴（Samuel-Roger Kamba）8月15日指出，該國自今年年初以來，已通報1萬5664例M痘（mpox）可能病例，造成548人死亡，幾乎全國所有省份都受到影響。世界衛生組織（WHO）14日也宣布，在非洲升溫的M痘疫情已構成「國際關注公共衛生緊急事件」，屬於最高級別的警報。
綜合《法新社》、《路透社》等報導，WHO的說法，M痘病毒有I型和II型，以及一種I型分支的新型Ib型，這也是造成這次疫情爆發的原因。瑞典15日出現第1起感染較危險M痘第一分支（Clade I）病毒株的案例，為非洲以外的首例。瑞典公共衛生局長魏格澤爾（Olivia Wigzell）表示，這名病患是在M痘疫情大爆發的非洲某地感染的。
M痘以前稱作猴痘，是由感染動物傳播病毒給人類而造成的傳染性疾病，會藉由親密身體接觸在人與人之間傳播。新病毒株的致死率高達10%，遠高於2022年流行的變種的1%。WHO是在非洲多國，尤其是剛果民主共和國出現和流行新型M痘（mpox）病例和死亡人數大幅增加之後，做出宣布國際公衛緊急事件的決定。
這已經是WHO在2年內第2度宣布M痘構成「國際關注公共衛生緊急事件」。去年該疾病曾在全球多國流行，當時巴西是全球第2個累計通報病例最多的國家，達1萬例，僅次於美國。所幸該疾病當時透過使用具有治療M痘病毒交叉功效的天花疫苗得到控制。
WHO表示，隨著民主剛果較嚴重的M痘類型擴散至鄰近國家，歐洲可能很快就會出現更多境外移入的M痘第一分支病例。目前瑞典已確認該名感染者的病毒株，即為民主剛果去年9月起大量湧現的Ib分支病毒株。
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