美國男籃今（21）日在奧運熱身賽踢到鐵板，最大落後給南蘇丹16分，終場僅1分險勝，讓眾多球星嚇出一身冷汗，賽後紛紛表達對南蘇丹敬意。事實上，南蘇丹獨立建國僅13年，長期飽受戰亂，男籃陣中不少球員都是難民出生，曾經只有戰場沒有室內球場，今年是隊史首度晉級奧運，堪稱最動人體育故事之一。
曾只有戰場沒球場 南蘇丹靠籃球帶來希望
南蘇丹2011年從蘇丹獨立，這些年來經歷過內戰、分裂、種族屠殺、人權問題等，國內絕大部分百廢待興，每當出現在新聞總伴隨各種負面標籤，講到體育，更很少有人叫得出南蘇丹運動員姓名。不過，南蘇丹男籃卻在2023世界盃男籃賽創造歷史，成功以非洲第一戰績晉級巴黎奧運。
事實上，南蘇丹陣中不乏NBA資歷球員，包括2019-20賽季效力76人隊的沙約克（Marial Shayok）、2022-23賽季效力公牛隊的瓊斯（Carlik Jones）、曾效力湖人的加比爾（Wenyen Gabriel）、現效力黃蜂隊的索爾（JT Thor）。
南蘇丹球員努尼奧莫（Nuni Omot）是難民營出生，曾在台灣T1聯盟台中太陽隊效力，他在去年球隊取得奧運資格後，振奮表示這是夢想成真：「沒有人曾夢想過，我們今天能走到這一步。」他透露：「人們不明白我們這幾年是如何過的，我們在室外球場打球，沒有室內球場，一切都在戶外。我們一邊的籃框高於另一邊，也沒有FIBA官方規定的10英呎籃框。
自費資助國家隊 前NBA球星促南蘇丹成功
至於南蘇丹是如何創造奇蹟？得歸功於前NBA球星、南蘇丹籃球總會主席丹治（Luol Deng）。他不僅資助多個難民組織，促進南蘇丹教育發展，也自費資助南蘇丹國家隊，找來不少身手優異的好球員。
球員「沒有自我」 目標一致為國家而戰
南蘇丹隊長古亞尼（Kuany Kuany）指出，隊上球員都十分無私（這支球隊）沒有自我，都為球衣胸前的南蘇丹字樣而戰，而非背後各自的名字。艾維表示，南蘇丹全國目光都聚焦在男籃隊身上：「基本上，每次我們比賽時，國內所有（暴力）都會停止。我們的光芒正照耀整個國家，我們（將其他人）團結一致，大家為同個目標走到一起。」巴黎奧運南蘇丹被分在C組，同組的有美國、塞爾維亞、波多黎各。
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