許多人夢想著與已逝親人再度對話,如今這個心願真的實現。美國一名男子的父親在多年前去世,他利用父親生前的對話,開發出模仿父親聲音和語調的聊天機器人;英國一名女子則是找上能自動處理後事的文字機器人。此類科技稱為「死亡科技」(death tech),全球估值超過1000億英鎊。
《BBC》報導,美國男子詹姆斯(James Vlahos)2016年得知父親癌症末期,他於是決定充分利用父親所剩不多的人生,讓父親講述人生故事,並全程錄音。父親2017年去世後,他將錄製的內容轉變成人工智慧(AI)驅動的聊天機器人,可用父親的聲音回答有關父親生活的問題。
2019年,詹姆斯將這款聊天機器人以HereafterAI為名上架應用程式商店,讓其他人也能再次「和逝者對話。」他表示,雖然聊天機器人並未消除父親去世的痛苦,但確實給了他「更多東西」。
親人死後所需處理的繁重後事,也讓許多家屬相當苦惱,英國女子埃莉諾(Eleanor Wood)的丈夫於2023年3月因重病去世,她打了數十通電話終止丈夫生前用到的服務,表示:「有些公司很棒而且乾脆,有些完全無能且冷酷無情。當我已經處於情緒最低潮時,他們製造了更多壓力」。
威爾森表示:「我們利用科技來減輕管理負擔的能力越多越好。」根據統計,當有人去世時,家屬平均得花300小時處理146項任務。她表示:「我們認為約70%的工作可以而且應該自動化。」
科技新聞網站《TechRound》指出,此類產業稱為「哀悼科技」或「死亡科技」,全球估值超過1000億英鎊,因新冠肺炎疫情興起。主編David Soffer表示:「新冠疫情向人們強調生命的重要性,同時提醒很多人,透過錄音或視覺訊息記住親友很重要。」
然而,心理學家拉維恩(Laverne Antrobus)警告,情緒高漲時使用「死亡科技」應格外小心:「你以為已經快好起來了,但只需要一點事情,就能將妳拖回情緒裡。此時若再次聽到親人的聲音,可能會感到心煩意亂。」她建議,應等到情緒確實平復,再使用這種科技。她也強調,「人類的支持」無可取代的,科技很難取代與人親近、被關心、被欣賞的感覺。
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