愛荷華大學的女籃明星球員凱特琳·克拉克(Caitlin Clark)不只打破NCAA聯賽得分紀錄,16日還正式獲得WNBA球隊青睞,被印第安納狂熱(Indiana Fever)以第一指名選入,成為聯賽的新科女狀元。隨著克拉克的出現,不只讓人讚嘆她的球技與能力,也成功使更多人關注NCAA的女籃賽事,甚至一舉打破近5年來的轉播收視紀錄。
現年22歲的克拉克,擔任控球後衛、擅長三分球遠射,也因此讓她獲得「女柯瑞」的暱稱。公開紀錄能發現,克拉克在今年的大學聯賽,繳出場均得分31.7分、場均9次助攻的超優質表現。其實能力出眾的她,很早就是美國青少年女籃代表隊的常客,曾隨隊拿過兩屆U19世界盃冠軍。
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僅憑一己之力,人氣暴漲後的克拉克,讓愛荷華大學對抗南卡羅萊納大學的NCAA女籃決賽,成功吸引破紀錄的1870萬人觀看,是繼2019年以降籃球項目最高收視,甚至讓另一邊的男籃決賽失色許多。
克拉克為長年收視率低迷的大學女籃,帶來驚人的票房與關注度飆漲,當確定以狀元身份進入WNBA後,很快就讓印第安納狂熱的季賽票房提升不少,甚至有另外兩支球隊宣佈,與狂熱對戰的場次,都將改至更大型的體育館,讓更多球迷能買票進場看球。
至於身處後段班的狂熱,確定選入克拉克這枚超級巨星後,隨即與聯盟合作,大幅增加電視轉播場次,希望讓NCAA「三月瘋」(March Madness)熱潮能持續延燒不斷。
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