德國南部城市紐倫堡（Nuremberg）市中心，近日挖到一座巨大千人塚，估計埋有1500具遺骸，可能是歐洲史上最大亂葬坑。考古學家推測，往生者應是死於鼠患。
《CNN》報導，紐倫堡遺產保護部門5日發布新聞稿，指該市在建造新住宅大樓前的考古調查中，發現這處巨型亂葬坑，內部有8個墓穴，每個都埋有數百具人類遺骸，總共已發現多達1,000具。
遺產保護專家梅蘭妮（Melanie Langbein）指出，這些死者並非埋在普通墓地，且在短時間內被大量埋葬，未依照基督教的埋葬習俗，推測很可能是感染鼠疫這樣的流行病。
梅蘭妮表示，14世紀起，紐倫堡約每10年就會爆發一次鼠疫，使確定遺骸年代難度重重。目前考古學家利用放射性碳定年法（radiocarbon dating），確認其中一處墓穴的年代為西元1400年末至1600年初，並發現年代較晚的陶器和硬幣碎片。
負責發掘工作的朱利安（Julian Decker）表示，對挖掘結果感到震驚：「我預計遺骸數量將達到2000人或更多，成為歐洲最大的亂葬坑。」
梅蘭妮透露，歐洲各國1618到1648年發生一系列衝突，稱為「30年戰爭」（Thirty Years War），當時紐倫堡被各國軍隊包圍，居民生活環境相當悲慘，因此1632至1633年也爆發非常嚴重的瘟疫。
考古學家接下來將完成挖掘工作、清理和分析骨骼材料，並分析鼠疫基因組與調查土壤中的寄生蟲卵。
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