太平洋島國諾魯(Nauru)今(15)日無預警與台灣斷交,這個國家僅1/13個台北市大,是全球第三小國,曾靠「開採磷礦」躍升世界最富有國家之一,被喻為「太平洋上的科威特」。然而該國在磷礦枯竭後收入大減,經濟依賴單一收入來源下,在21世紀幾乎破產。
諾魯國土面積約21.3平方公里,是全球最小的島國和共和國,也是全球第三小國,僅比摩納哥和梵蒂岡(教廷)大。若跟271.8平方公里的台北市相比,面積約只有1/13。該國人口僅1.1萬人,居全球倒數第三,僅多於吐瓦魯及梵蒂岡。
《日經亞洲》報導,諾魯是缺乏B計畫的國家(a country that had no Plan B),經濟依賴單一收入來源。諾魯1907年起開始採磷礦,1968年獨立後,1970年代政府接管採礦權,磷酸鹽價格從每噸10美元上漲到65美元以上,諾魯的人均國內生產毛額(GDP)因而突破5萬美元,僅次於沙烏地阿拉伯,也曾一度衝上世界榜首。
之後諾魯開始免費提供公共服務,且不存在稅收,許多人停止工作,政府包辦一切;人們買大車,每天花時間在島上開車,吃冷凍食品和速食,導致糖尿病成為流行病,大量公共資金用於投資海外房地產。
為賺取外匯,諾魯曾試圖成為避稅天堂,但很快就因美國和經濟合作暨發展組織(OECD)的批評而停止,後者將諾魯描述為幫俄羅斯黑幫和其他人洗錢的流氓國家。
2000年代,澳洲與諾魯就難民轉移問題達成協議,諾魯允許澳洲在島上建立移民拘留設施。如今,諾魯透過接收來自世界各地希望最終在澳洲定居的難民,賺取大部分外匯;澳洲每3個月向諾魯支付每位難民3千澳元的「簽證費」,每年約為1千萬澳元。亞洲開發銀行估計,這項業務正推動諾魯GDP每年成長10%。
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