琵琶湖是日本面積最大的湖泊。近日傳出有大批白冠雞、紅頭鴨等水鳥突然死亡，腐壞的屍體漂流至湖畔，引發當地居民恐慌。當局目前仍不清楚水鳥大量死亡的原因，呼籲民眾避免接觸水鳥屍骸。
綜合日媒報導，滋賀縣政府表示，14日至16日之間接獲民眾通報，在大津市的琵琶湖岸發現大批鳥類死亡。縣政府派人前往當地調查後，查獲至少40至50隻秧雞科的白冠雞等水鳥屍骸。由於大部分屍骸泡在水中損壞嚴重，無法進行禽流感等相關檢查，查不出水鳥的確切死因。
滋賀縣知事三日月大造表示，狀況相當嚴重，可能需採取應變措施。負責管理大津市的滋賀縣西部與南部森林整備事務所，也開始加強監控當地的狀況，要求造訪該區域的民眾不要接觸水鳥的屍骸，並避免餵食野鳥，以防止傳染病傳播。
每天都在琵琶湖畔散步的8旬老翁指出，多日前就看到纏繞在水藻中的水鳥屍骸，後來數量越來越多，這樣的狀況是第一次發生。一名從5年前開始來琵琶湖賞鳥的國三生也指出，沿著湖邊行走3公里後，就發現逾百隻水鳥遺骸，希望當局能盡快查出原因。
琵琶湖近日因降雨稀少，導致水位低於基準約71公分。民眾甚至能徒步前往位於湖中央的小島「奧之洲」，使部分日媒猜測水鳥的死亡可能與水位有關。
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