各種旅遊冒險已經無法滿足人類的好奇心,外太空成為越來越多人想踏足的領域,掀起一波外太空旅遊大戰。但無重力的飛行不是人人都想嘗試,因此也有另一批業者打算透過氣球,讓人飛向大氣層邊緣,用完全不同的角度看世界,希望能讓更多人重新燃起對地球的熱愛。
地面控制室人員:「倒數一秒,升空,發射。」
穿上太空裝,感受強大的G力,還有無重力的飛行,在大氣層的邊緣用不同的角度看世界,這是包括馬斯克還有布蘭森想讓大眾更了解地球的方式。
太空旅遊新創公司執行長哈特曼:「柏拉圖曾說,為了真正了解我們所生活的地球,就必須前往大氣層的極限。」
不過真的離開地球表面、坐上太空船要經過訓練,不是有錢就能享受太空旅程。新創公司就想出童話一般的方法,用氣球把人帶到大氣層邊緣,
太空旅遊新創公司共同創辦人波因特:「太空旅行中真正特別的事情,就是太空人們談論令人難以置信的景象。大氣層薄薄一層,形成藍色線條地球的曲線,在宇宙的黑暗中閃耀,他們都談到從那個角度看我們的星球有多感動。」
不用厚重的太空裝,就能在太空看地球的美景,號稱把人帶上30公里外的超高空。並且強調整趟旅行就像坐飛機,不但有駕駛員,還有空服人員一路隨行。
太空旅遊新創公司共同創辦人波因特:「最後將不得不返回地面,將展開與上升過程相反的體驗,太空艙會輕輕地降落在水中,然後在15分鐘內太空艙會被起重機撈起,並放在船的甲板上,令人難以置信的太空之旅將耗時六個小時。」
預計最快明年底太空氣球就會升空,一次能容納八個人的旅程,票價是12.5萬美元大約四百萬台幣,目前已經賣出1600個座位。也有做探測氣球起家的業者,推出更實惠的高空旅程,同樣用氣球飛高高,而且主打主題旅行,讓遊客在相當於50層樓高的半空中,俯瞰世界七大奇景。
太空旅遊新創公司執行長哈特曼:「我們稱它為平流層板的世界,七大奇蹟票價起跳是5萬美元,我們知道這仍然非常昂貴,但我們相信這是可實現的。此外,我們確保與不同組織,像是公民太空人合作,他們贈送機位給那些他們認為將會對地球產生積極影響的人。」
對於操作氣象還有各種天災觀測氣球經驗老到,操控氣球飛五天十天都沒有問題,而且長期跟美國聯邦航空署密切合作。
太空旅遊新創公司執行長哈特曼:「這是任務控制中心,有一名飛行總監負責整個飛行,他們與聯邦航空管理局或其他航空管制中襲協調工作。」
但畢竟是全新的交通工具,還是面對安全性的嚴苛挑戰。
太空旅遊新創公司執行長哈特曼:「平流層與太空相同都是一個無法生存的環境,我們所做的每個設計,都是關於乘客的安全,擁有備用系統以確保能在太空艙內保持安全,氣球系統本身有三種不同方法,可以將太空艙安全降回地球表。」
而且業者強調,這趟旅程是要讓乘客更了解地球,就不能因為旅途造成傷害,因此也強調是低碳排的環保旅遊。
太空旅遊新創公司共同創辦人麥卡:「對我們而言實現碳中和的主要方式之一,是使用環保氫氣抵銷或處理製造和操作太空氣球的其他排放。」
新創業者強調,未來有望讓這樣的氣球旅程,成為像是搭飛機旅行一樣平易近人的行程。讓更多人透過不同的角度看人類生活的世界,感受宇宙的浩瀚與地球的渺小,或許會更懂得珍惜腳下這一片土地。
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