建國至今總擔心被敵人攻擊的以色列,在自我防禦設備上也不斷推陳出新,繼自主研發的鐵宆系統(Iron Dome)後,《以色列時報》報導,該國另一款以雷射為基礎設計的鐵梁雷射防空系統(Iron Beam),預計將在2024年編列軍隊服役,給予以色列在飛彈、戰機等軍備之後,又多一種自我防衛的新武器。改用雷射光束消滅敵人外來威脅,對以色列來說的最大利多,就是軍費成本能大幅降低,不再需要購買大量備用飛彈儲存,能將經費投注到更多領域上。
根據當地媒體整理的資訊,由拉斐爾先進防禦系統研發,「鐵梁」防空系統一改過往常見的飛彈撞飛彈方式,使用雷射光束擊落侵犯領空的任何飛行體,包含無人機、火箭彈或反坦克飛彈,最大成本剩下電費,不僅沒有彈藥數量限制,經過估算鐵梁系統每回發射成本、約僅需2美元(約新台幣60元)。
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鐵梁系統服役後,不代表現有的鐵穹或其他防空系統就此退役,因為該系統使用的雷射光束,攻擊最遠距離只有7.2公里,測試報告顯示,最大成功攔截範圍僅2公里內,加上容易受地面天氣干擾,在諸多條件限制下,讓它無法完全取代其他防空系統。
以色列總參謀長科扎維(Aviv Kochavi)表示,「鐵梁」防空系統服役後,兩年內將大量進駐加薩走廊(Gaza Strip)一帶,當穩定南部邊界安全後,再擴大進駐北部邊界地區,防禦來自敘利亞、伊朗等地的潛在威脅。
除了讓鐵梁防空系統在2024年上線,拉斐爾先進防禦系統也同時推出衍生版本,海軍艦艇專用的雷射防空系統,讓軍艦能更快速反應和清除中小型威脅。
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