隨著近年極端氣候越趨頻繁，洪水等天災造成的水汙染成為棘手難題；美國德州大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）近日研發出杯子大小的「濾水裝置」，利用電池產生的電力分解污水中的細菌，能為因自然災害斷水斷電的地區提供潔淨飲用水；研究人員正致力於簡化設計，目標將該設備商業化。
《紐約郵報》報導，這項研究由科克雷爾工程學院沃克機械工程系（Cockrell School of Engineering’s Walker Department of Mechanical Engineering）進行，研究人員使用該設備的3D列印樣板，過濾奧斯汀（Austin）一條小溪中2至3盎司的水，實驗表明，裝置在約20分鐘內成功清除水中99.997%的大腸桿菌。
此裝置以電力運作，倒入水後便會產生電流，電場將吸引大腸桿菌細胞「游」進電極，將髒水淨化為乾淨飲用水。
研究小組表示，整個淨化過程只需約20分鐘，且該裝置可連續運作數小時，可用汽車電池供電，停電也不影響使用。相比之下，消毒錠（disinfecting pills）會釋放氧化劑（oxidants），攝入後對人體有害；逆滲透系統（reverse osmosis system）需仰賴高水壓；太陽能蒸汽（solar steaming）則需不間斷的陽光，在自然災害中無法使用。
研究人員指出，該裝置比舊有的濾水方法更實惠，製造電極的成本不到2美元。研究人員正嘗試簡化杯子設計，例如插入和移除電極的過程。
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