日本鹿兒島縣屋久島是宮崎駿作品《魔法公主》的取景地，以原始大自然景觀聞名。日媒指出，最近共軍艦艇反覆闖入日本領海，侵入屋久島海域，且大多為具有蒐集海中地形資料能力的測量艦。防衛省幹部也分析共軍背後的用意。
《每日新聞》報導，日本防衛省指出，共軍艦艇於2004年11月首度入侵日本領海後，目前總共闖入日本領海10次，其中7次集中在2021年11月之後，皆是在屋久島和口之島間航行的測量艦。測量艦能在海中發射聲波，蒐集海底地形和水深等資料，也具有調查水溫和海流等能力。
多名日本防衛省幹部指出，大陸海軍應是打算利用蒐集的資料製作海圖，安排潛艇在太平洋航行的路線。報導指出，當「台灣有事」時，北京應打算在太平洋部署潛艇，牽制從東側接近的美國航空母艦。
然而，在多條航行路線中，共軍為何對屋久島和口之島海域情有獨鍾？擔任過海上自衛隊橫須賀地方總監的渡邊剛次郎指出，屋久島海域位在黑潮路線上，具備讓潛艇難以受到敵方偵測的條件。軍方探測潛艇位置時，需要偵測潛艇發出的噪音。但黑潮通過的屋久島海域海流強，海水溫度分布不定，水溫容易發生變化。聲音在海中傳播時，會受到海水溫度影響，因此在屋久島海域，聲音傳播方式將變得更複雜，使潛艇不易受到偵測。
根據《聯合國海洋法公約》，軍艦只要沒有採取敵對行動，就算是「無害通過」，得以通過他國領海。但水文測量活動不算在「無害通過」之內。防衛省關係人士指出，共軍測量艦大多於夜間在屋久島海域航行。由於夜間天色昏暗，無法判斷他們在進行什麼活動。
日本政府關係人士表示，2022年秋天，大陸民間測量船曾在屋久島海域航行。防衛省推測民間船隻可能會把蒐集到的資料交給中國海軍。一名防衛省幹部表示，為了蒐集不同季節的水溫變化和海流資訊，大陸測量艦將來應會持續入侵日本領海。
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