印尼西巴布亞省(West Papua)是該國鬧獨立的重點區域,當分離派民兵經常以綁架歐美公民或遊客,藉此博取國際媒體版面,並要脅雅加達當局就範。《衛報》(The Guardian)報導,一名紐西蘭籍機師菲利普(Phillip Mehrtens),從2月被民兵俘虜至今,一直被當成談判價碼,印尼為解救人質,派出一組特遣部隊進入西巴布亞省,沒想到卻遇上埋伏攻擊,造成9名官兵死亡、20多人失蹤,據傳有9人遭到獨立派組織俘虜,讓印尼軍方臉面無光。
根據巴布亞省軍區發言人的說法,這組特遣隊一共約36人,深入敵營解救、自2月起就被綁架至今的蘇西航空(Susi Air)紐西蘭機師菲利普,特遣隊進入西巴布亞後,根據當地媒體目擊轉述,遭遇到巴布亞自由軍(West Papua Liberation Army)突襲,最早通報有6名官兵陣亡、21人逃入叢林內躲避;但軍方正式聲明中,只承認有一人喪命。
印尼陸軍向媒體表示,由於當地氣候不佳、外加缺乏通訊設備,目前仍無法確定實際情況與死傷數字。民兵發言人桑彭(Sebby Sambom)隨後也發出聲明,他提到印尼入侵部隊一共有9人被擊斃,呼籲雅加達停止入侵西巴布亞省,他們早就提出和平談判方案,也願意釋放人質,但印尼政府沒有給予積極正面回應。」
由於人種、主流宗教信仰,都與印尼穆斯林社會大不同的西巴布亞省,打從1969年就開始追求獨立自治,希望與東帝汶一樣獲得自主建國的地位,但相比當年東帝汶善於操作國際輿論,和拉攏歐美國家支持,西巴布亞卻使用民兵、綁架外國人等下下策,反倒讓西方各國對其厭惡至極。
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